Мегхана Боллимпалли: Арканзас Теен помаже у стварању јефтиног Суперцапацитора

Лети пре него што је ушла у осмог разреда, Мегхана Боллимпалли је посјетила породицу у Индији, путујући са својим политичким дједом у руралне заједнице и свједочећи како је другачији живот у односу на њен дом у Литтле Роцку у Аркансасу. У то вријеме, није имала појма да ће је искуство поставити на пут да ради на приступачном суперкондензатору који је заслужио највише почасти на националном сајму науке 2018. Она је једноставно хтјела помоћи.

"Људи у овим заједницама морају да ходају четири миље сваког јутра да би добили воду која није била чак ни чиста", каже Боллимпалли, сада средњошколац у средњој школи Литтле Роцк Централ Хигх Сцхоол. Инверсе. “Видјевши то, и видећи све здравствене проблеме који су долазили из болести које су преношене водом, то ме је заиста погодило. Претпостављам да сам одувијек знала да сви на свијету немају приступ чистој води, али нисам знао колико је то било лоше док га нисам видио.

Потом је дизајнирала јефтин филтер за воду направљен од пиљевине, земље за кафу и теракоте коју је дистрибуирала међу сеоским заједницама у Индији - њеним напорима да помогне неким од 163 милиона људи у Индији којима недостаје сигурна вода. "Видјевши то, била сам као," Боже мој, ја сам заправо учинио нешто што је заиста утјецало на нечији живот, "каже она.

Сада, пет година касније, она наставља своју мисију да се бави научним проблемима са економски изводљивим решењима примењујући своју генијалност на суперкондензаторе, мале, невероватно скупе електронске уређаје који складиште огромне количине електричне енергије и имају потенцијал да направе огроман утицај на чисту енергију.. („Сваке године само бирам другачију тему у науци о животној средини како бих истраживала”, каже она.) Њен пројекат - далеко јефтинија и најинвентивнија верзија скупог уређаја - обезбедила је друго место и награду за младе научнике на Интел-у Међународни сајам науке и технике у октобру 2018. године.

Боллимпаллију, веза између суперкондензатора и живота просечних људи је јасна. Ограничени капацитет складиштења енергије једна је од главних препрека која спречава људе да шире прихвате алтернативне изворе енергије као што је соларна и вјетроелектрана. Ако научници могу пронаћи јефтиније, лакше начине за складиштење енергије произведене из обновљивих извора, онда ће свијет имати јаснији пут до усвајања енергије која није нафта.

Међутим, како је научила, суперкондензатори су није јефтин.

"Да би се суперапацититор заиста активирао, потребна му је електрода, а ове електроде су хиљаде долара јер су направљене од ствари као што су платина, паладијум, злато и дијаманти", каже Боллимпалли. "Гледајући то, и видевши колико су већ били примењиви, желео сам да пронађем неки начин да смањим трошкове електрода како би суперкапацитори били још примјењивији и револуционирали њихове примјене у енергетској индустрији."

У потрази за људима који раде на јефтинијим суперкондензаторима, нашла се у лабораторији др Ноуреен Сирај, доцента хемије на Универзитету у Аркансасу, Литтле Роцк. Један од Сирај-ових студената, Самантха Маццхи, већ је радила на таквом пројекту око годину и по дана, размишљајући како направити суперкондензаторске електроде из уобичајених материјала као што су коришћени чајни листови, меласа и основна кухињска микровална пећница - скромни почеци за високотехнолошки уређај. Сирај и Маццхи донијели су Боллимпалли на пројект како би сазнали више о раду који је касније представила на ИСЕФ-у. У међувремену, Маццхи и Сирај објавили су резултат истраживања у јануару у часопису Цхемистри Селецт.

Боллимпалли је првобитно био додијељен другом пројекту у лабораторији, али када је сазнала за рад на суперкондензаторима, замолила је да промијени задатке. Сирај, који је навикао на то да ученици средњих школа уче о свом тимском раду, брзо се обавезао.

“Брзо је сазнала све протоколе и заправо је била у стању да објасни. Донела је разумевање које недостаје у многим средњошколцима “, каже Сирај Инверсе. "Она је заиста добра у апсорпцији информација." Неуморно су радили како би помогли Боллимпалли да нокти презентацију коју ће касније дати на ИСЕФ-у.

"Већ је толико пута тренирала са мном и знам да је разумјела материјал", присјећа се Сирај.

Иако је позната још од њеног повратка из тог љета у Индији, Боллимпалли је напустио Сирај-ову лабораторију и ИСЕФ искуство са још дубљим разумијевањем како би знанственици требали мислити ако желе промијенити свијет на боље.

„То је веза коју сам препознала кроз своја истраживања“, присјећа се она. „Кад год истражујете, морате се побринути да ваше истраживање буде и научно изводљиво и економски изводљиво, јер ако производ који правите или пројектујете није јефтин, нико га неће користити. То мора да буде део економије који већ постоји. ”

Крећући се напријед, Боллимпалли се нада да ће своје разумијевање економске реалности науке довести у своје високо образовање и даље. Прихваћена је на Универзитет у Васингтону у Ст. Лоуису, гдје планира двоструки студиј кемије околиша и економије. Након колеџа, каже да жели да нађе посао који јој омогућава да се бави науком која се бави економском реалношћу.

"Заиста сам заинтересована да пронађем начине за повезивање економије и науке."