Пилот Еррор Лед то Фатал СпацеСхипТво Црасх: НТСБ Инвестигатион

Пропаст водећег СпацеСхипТво компаније Виргин Галацтиц догодио се прошлог октобра прошле године - али коначно смо почели да добијамо неке одговоре у вези са узроком. У чланку за који сам писао ИЕЕЕ Спецтрум прошле године, говорио сам о томе зашто је несрећа вероватно имала везе са превременим распоредом система за повратак летелице. Испоставило се да је та хипотеза била прилично тачна.

Истражитељи Националног одбора за безбједност у саобраћају (НТСБ), након што су коначно закључили своју истрагу, саопштили су у уторак да је због несреће откључавање пилот-авиона "перо" система Мицхаела Алсбурија, док је летелица била у Мацх 1,0 умјесто Мацх 1,4. Резултат је био да СпацеСхипТво експлодира у ваздуху само две секунде касније. Авион са два пилота, са шест путника, направљен за туризам, распао се преко пустиње Мојаве, са разним деловима остатака који су прелетали пет миља у близини језера Коен. Алсбури је умро у судару; други пилот, једина друга особа на броду, преживела је.

СпацеСхипТво систем перја је нова карактеристика коју је развила Виргин Галацтиц. То би требало да успорава летилице током спуштања на Земљу тако што ће окретати два репа из „дехероване“, равне конфигурације, у усправну, вертикалну конфигурацију да би се створило повлачење.

Али Мацх 1 је опасна средина, а најмање промјене могу бити катастрофалне. Мацх 1 је брзина која варира у зависности од висине, јер је однос брзине објекта према брзини звука у датој средини. (Зрак са нижом густоћом доводи до споријег звука и тако успорава Мацх 1 брзину.) Приликом разбијања звучне баријере долази до огромног почетног ударног таласа који омета глатко кретање крила кроз ваздух, чинећи било какве радње између Мацх 0.8 и 1.2 веома непредвидивим.

Циљ пилота је да се што је брже могуће извуче из тог прага. Зато не желите да урадите ништа што, рецимо, покреће крила док не убрзате. Истражитељи НТСБ-а су открили да је Алсбури започео са покретањем система перја на Мацх 0.8.

НТСБ каже да систем перо не би требало да буде откључан ни у једном тренутку пре Мацх 1,8.

Одбор није много кривио за компанију Сцалед Цомпоситес, која је изградила летелицу и није успела да адекватно илуструје ризике од увођења система перја прерано. У месецима од пада, компанија и Виргин Галацтиц су радили на развоју инхибитора који би спречио рано откључавање система перја.

Резултати су се појавили убрзо након што је СпацеКс објавио да је њена експлозија ракете 28. јуна изазвана једном неисправном шипком.

Ни ови ни будући падови неће смањити комерцијалне летове. Али Виргин Галацтиц, СпацеКс и друге компаније су у сталној опасности да превиђају мали детаљ - или наизглед малу грешку у лету - што може довести до катастрофе. Овакви догађаји могу нарушити повјерење јавности и оптимизам, а то ће бити тешко поправити ако не видимо постојан рекорд сигурног, неугледног расипања у свемир.