Бели Марс: Зашто снијег на Црвеном планету може бити већи него што мислите

С обзиром да постоје амбициозни планови за колонизацију Марса у блиској будућности, изненађујуће је колико још морамо научити о томе како би било живјети на планети. Узмите време, на пример. Знамо да постоје дивље флуктуације у клими Марса - и да је веома ветровито и повремено замагљено (премда сувише хладно и суво за кишу). Али зар снијег? Може ли насељеници на Марсу видети белу црвену планету? Нова студија изненађујуће сугерише тако.

Марс је довољно хладан за снег. Има лед - износ који се значајно мијењао током времена. Када је његова оса нагнута под малим углом у односу на њену орбиту, њена површина је без леда осим за поларне капе. Ово је ситуација данас, када је њен аксијални нагиб 25 степени (слично аксијалном нагибу Земље од 23 степена). Међутим, вероватно зато што Марс нема велики месец да би стабилизовао свој спин, било је тренутака када је његова оса ротације преврнута до 60 степени - што је омогућило ширење поларних ледених капа, можда чак иу толикој мери да је у близини било много леда екватор.

Погледајте и: Нове слике приказују Марс ИнСигхт Ландер са ванземаљским зеленим сјајем

Марс је изашао из свог последњег леденог доба пре око 400.000 година. Од тада су његове поларне капе мале, а сваки лед који је преживео близу екватора покопан је прашином.

Атмосфера планете је ниског притиска и веома сува. Иако је још увијек могуће да се облаци формирају на надморској висини од неколико километара, до сада је генерално вјеровао да сваки прави снијег не би дошао до темеља. Вјерује се да облаци, слични цирусима Земље, настају када се мала количина водене паре у атмосфери кондензира (директно из паре у лед) на зрнца прашине која се уздижу према небу за вријеме олује.

Зимска чаролија?

С обзиром на величину од само неколико микрометара, честице леда које падају са облака падају за око један центиметар у секунди. Ово омогућава више него довољно времена да испаре пре него што стигну до земље (строго говорећи, процес треба назвати “сублимација”, јер лед иде директно до паре, без топљења прво). Ноћење и сезонски мраз који је уочен на Марсу објашњен је честим падом воденог леда, јер је привремено био већи и тежи вањском облогом смрзнутог угљичног диоксида из атмосфере.

Студија, објављена у Натуре Геосциенце, пронашла је начин на који би ситне честице воде-леда могле да се спусте на земљу без овог чудно замрзнутог слоја угљен-диоксида. Ако је то тачно, то би значило прави снег на Марсу - баш као и на Земљи. Тим је користио мерења од два орбитирајућа летелица (Марс Глобал Сурвеиор и Марс Рецоннаиссанце Орбитер) како би проучио како температура варира са висином у Марсовој атмосфери. Открили су да ноћу, доња атмосфера испод ледених облака може постати нестабилна, јер постаје мање густа испод горе.

То доводи до брзог снижења ваздуха, који путује брзином од око 10 метара у секунди, што би пребрзо носило кристале леда на површину да би се "испариле". Међутим, слој снега би вероватно био танак и не би дуго трајао пре него што се сублимира назад у атмосферу - где би могао да формира нове облаке и снег.

Феномен је сличан ономе што је на Земљи познато као "микробурст", када локализовани 60км / х (97км на сат) нижег струјања испод грмљавине може бити довољно снажан да изравнава дрвеће. Исти процес може бити одговоран и за интензиван снег на одређеној локацији, ношењем сњежних пахуља у експлозији, пробијањем кроз површински слој зрака који би иначе био довољно топао да их растопи.

Видите такође: “Бели Марс” Становници дају застрашујући поглед на живот на Црвеном планету

Снијег још није примећен у процесу стварног достизања тла на Марсу, али је виђен како пада кроз небо. НАСА-ин Пхоеник ландер, који је слетио на 68 степени Н 2008. године и постао познат по томе што је пронашао лед испод површине када је оштетио земљу, проучавао је и небо изнад. Користио је ЛИДАР (попут радара, али се ослањао на рефлексије од ласерског зрака) да би испитао атмосферу, а најмање двије ноћи посматрао је завјесе падајућег снијега које су висјеле испод слоја облака.

Кад би се догодило довољно снажно снижење, можда би се једног јутра Пхоеник пробудио до зимске земље чудеса, уместо уобичајеног црвеног пејзажа - барем на неколико сати.

Овај чланак је првобитно објављен на Тхе Цонверсатион би Давид Ротхери. Прочитајте оригинални чланак овде.