Фосил стар 127 милиона година открива да је птица била слабија од Порг-а

Пре око 65 милиона година, масивни астероид је експлодирао на Земљу из свемира, упропастио рупу у Земљину кору и изазвао еколошку катастрофу која је избрисала сунце две године. То је проузроковало не само изумирање већине диносауруса, већ и уништење других створења, укључујући и изумрлу групу птица званих енантиорнитини. Што је срамота, јер су те ране птице биле врло ситне и врло слатке, откриле су студију о изузетно ријетком фосилу у понедјељак.

Енантиорнитинска клада је била птица пре диносауруса који су преживели астероид претворени у птице које данас познајемо - и недавно откриће скоро потпуног фосила бебе енантиорнитина, научници пишу у новинама Натуре Цоммуницатионс, открива увид у то како су се те птице развиле и за које су се бринули њихови родитељи.

"Ово ново откриће, заједно с другима из цијелог свијета, омогућава нам да завиримо у свијет древних птица које су живјеле у доба диносауруса," каже коаутор студије и директор Института за природословне науке округа Лос Ангелес Луис Цхиаппе, Др. Пх.Д., наводи се у саопштењу објављеном у понедељак. "Задивљујуће је схватити колико је од карактеристика које видимо међу живим птицама већ развијено пре више од 100 милиона година."

Дугачак само пет центиметара, енантиорнитин стар 127 милиона година мањи је од људског ружичастог прста. Када би била жива, тежила би око три унце - само око три петине тешке као батерија. Невероватно је да је деликатан фосил трајао тако дуго, али је још посебнији јер је мали тип који је поседовао умро убрзо након што је рођен. То је била лоша вест за птицу, али добра вест за научнике, јер им је то омогућило да проуче где се налази у процесу развоја костију.

Цхиаппе и његов тим користили су синхротронско зрачење и елементарно мапирање како би анализирали фосилизиране кости, које су откривене у насељима Лас Хоиас у Шпанији. Током синхротронског зрачења, акцелератори наелектрисаних честица разарају фосил са веома интензивном светлошћу, омогућавајући им да погледају узорак у екстремним детаљима. Ова нова техника омогућава научницима да добију невиђени поглед на процес онтогенезе - то јест, где живот и развој организма заправо почиње.

Истраживачи у овом истраживању су утврдили да је кост птичјег грудног коша углавном била само хрскавица, што значи да није имала времена да се развије у чврсту кост пре него што је умрла. То значи да не би био у стању летјети и морао би се ослонити на своје родитеље за преживљавање, слично као живе птице попут јастребова и сова. (Птице које су прекоцијалне, попут пилића, могу у великој мјери самостално преживјети након рођења.) Процес формирања костију овдје приказан, познат као осификација, сугерира да су њихове развојне стратегије биле "разноврсније него што се раније мислило".

Научници се надају да ће даља анализа овдје уочене осификације "адресирати важна питања о њиховој компаративној развојној биологији" и "помоћи разумјети њихову морфолошку еволуцију и еколошку диференцијацију."

Иако знамо да су живе птице еволуирале од диносауруса месождера теропода који су постојали у периоду јуре, данас нема живих потомака енантиорнитина. Блиски рођаци модерних птица, ова древна створења имала су зубе, канџе на ногама, и вероватно су летела другачије него модерне птице. То не значи да су били неки страшнији него, рецимо, гаврани, али представљају рану фазу еволуције птица коју научници још увијек покушавају да схвате.

Ако вам се овај чланак допао, погледајте овај видео о древним фосилима птица откривеним у ћилибар: