Марс, "План са једном плочом", некада је био натопљен глобалним системом подземних вода

За модерног посматрача, Марс је сува, црвена пустош која је угушила нашег вољеног ровера Оппортунити до смрти са вртлогом оштре прашине. Али Марс није био сув за целокупну своју егзистенцију од 4,6 милијарди година. Поларне ледене капе, глатки кањони и атмосферске паре су шапутале о његовој воденој прошлости. Нова истраживања у Часопис за геофизичка истраживања: Планете сада износи доказе о масовној мрежи подземних вода која је некада натопила читаву планету.

Подземна вода је влага, која се држи у земљишту и стенама испод површине планете, која се уздиже према горе док се њен волумен повећава. На Земљи, подземне воде чине највећи резервоар текуће слатке воде и налазе се у аквиферима, објашњава главни аутор папира, др Францесцо Салесе, Инверсе. Његова нова истраживања показују да је Марс некада имао слично велики резервоар подземних вода.

"На Марсу смо пронашли геолошке доказе о околним водама које су нас навеле да закључимо присуство планетарног система подземних вода, можда међусобно повезаног", каже Салесе, планетарни геолог са Факултета за геознаности на Универзитету Утрехт у Холандији.

Та врста међусобне повезаности није могла постојати на Земљи јер је наша планета направљена од више тектонских плоча. Марс, с друге стране, сматра се "планетом на једној плочи", каже Салесе, "и то би могло олакшати везу базена."

Докази урезани у камену

Ранији модели Марса већ су предвиђали подземне воде на глобалном нивоу и проучаване су на локалном или регионалном нивоу, каже Салесе. Али ова студија представља прву геолошки доказе који подржавају ова предвиђања.

Он и његове колеге пронашли су ове доказе поближе посматрајући фотографије 24 кратера на северној хемисфери Марса снимљених од стране НАСА Марс Рецоннаиссанце Орбитер и Марс Екпресс орбитером Европске свемирске агенције. Близу пода тих кратера, пронашли су карактеристике које су се могле оставити само због пораста и пада нивоа подземних вода који су еродирали земљиште - долине, канале, терасе и наслаге талога.

У многим кратерима, карактеристике су се појавиле на приближно истом нивоу - све на дубини између 4.000 и 4.500 метара испод марсовског "нивоа мора" (произвољна ознака, будући да нема више "мора"). Ово је указивало на то да су кратери били међусобно повезани судови, њихови водени нивои су се тандемски мијењали једни с другима док се текућина уздизала из тла. Они су такође могли бити повезани са претпостављеним марсовским океаном који је постојао пре 3 до 4 милијарде година.

„Када сам видио да постоје наслаге које показују могуће постављање водене површине на одређеном топографском нивоу у свим базенима које сам узбуђивао!”, Рекао је Салесе. "У наредним недељама продубила сам анализу ових Марсових језера и видела сам да је то више од само случајности!"

Сигнс оф Лифе

Вода на Марсу је веома добар наговештај да би на Марсу такође могло бити живота. Салесе каже да су се његови налази преклапали са подацима о минералима из ранијих студија, показујући да су базени дом неких минерала повезаних са водом, као што су смектити богати гвожђем, магнезијум, депозити богати серпентинима и феррихидрит. Ови минерали, каже он, чине базене "циљевима високог приоритета" у потрази за животом, јер су повезани са очувањем органског материјала.

Али, као и сваки добар научник, он опрезно напомиње да "научници до данас никада нису пронашли живот" и нису сигурни да ли ће се икада десити.

Без обзира да ли икада указују на знаке живота, подаци откривају да се Марс веома разликује од оног који сада знамо. Где сада видимо само прашне олује и ледене стубове, вода која се користи да би изашла из земље - баш као што наставља да ради на Земљи. Можда је живот на Марсу једном учинио исто.