Контактна сочива доприносе микропластичном загађењу, упозорава нова студија

Сваког дана, 45 милиона Американаца ставља траке флексибилне пластике у очи, надајући се да ће изгледати мање као штребери. Док контакти-носиоци постају прилично вјешти у њиховом стављању на место, нова студија истраживача са Државног универзитета у Аризони сугерише да су корисници не веома добро се носити са објективима када једном заврше с њима. Сви они ситни одбачени пластични дискови, кажу они, чине велики еколошки проблем.

Према налазима, представљен је у недељу на 256. Националном састанку и изложби Америчког хемијског друштва, било где шест до 10 тона пластичних сочива годишње у отпадне воде у Сједињеним Државама. Због начина на који се третира отпадна вода, сва та пластика доводи до микропластичног загађења које се тренутно гради у водотоцима, што на крају улази у ланац исхране. То је посебно актуелан проблем јер се употреба контактних сочива стално повећава.

"Ово је почело као истраживачки подухват, али имамо информације које подржавају фрагментацију контактних сочива у микропластику у постројењу за пречишћавање отпадних вода", каже коаутор студије и дипломирани студент Аризона Стате Университи Цхарлес Ролски Инверсе.

Ова студија, једна од првих која је испитивала како се та сочива увлаче у воду и шта се тамо тачно дешава, била је подијељена на три дијела. У првом, тим је анкетирао 139 људи како би сазнали како контакти завршавају у отпадној води. Испоставило се, без обзира да ли су корисници носили месечне или дневне новине, 19 процената од оних који су носили своје контакте низ умиваоник или тоалет, где су се завртјели и своосхли кроз канализационе цеви пре него што су коначно ушли у постројења за пречишћавање отпадних вода. Тамо се они претварају у још проблематичнију форму.

Друга и трећа фаза истраживања показале су да контактне леће - које су направљене од меке пластике као што су поли (метилметакрилат), силикони и флуорополимери - постају ослабљене када се мешају са микроорганизмима у отпадној води. Када ова пластика изгуби своју структурну снагу, они се разбијају на мање и мање комаде, на крају постајући микропластика, која се не може филтрирати као друге веће пластике.

Не могу се филтрирати, те сићушне пластике се могу вратити у природу. Ролкси и његове колеге истичу да, због тога што су микропластике изведене из контактних сочива гушће од воде, оне могу потонути на дно водених зона и постати гопардиране доњим хранилицама.

Наравно, Ролски не мисли да би било ко требао престати носити контакте. Он само мисли да треба да будемо опрезнији о томе како ћемо их располагати.

„Корисници контактних сочива не би требало да се стиде да користе контакте, јер су веома вредни и веома ефикасни“, каже Ролски. "Али коришћене контакте треба одложити у канту за смеће уместо да се спуштају."

Постоје неки програми рециклирања контаката - Ролски и тим су импресионирани њима - али док они не постану распрострањенији, истраживачи предлажу да „произвођачи контактних сочива треба да имају ознаку на кутији која сугерише најбољу стратегију одлагања коришћених сочива, што би требало да буде са чврстим отпадом у смећу."