10 година након Плутона Лост Планетхоод

Лето 2006. било је прилично богато. Било је једноставније када смо цитирали Борат '' врло лијепо! '' цртање, сазнајући како користити хеадбуттс за освајање ногометних утакмица на Свјетском првенству - и када смо ми, људи, одлучили да мали комад стијене на периферији нашег соларног система није баш наш.

Цуе црестфаллен фацес. Плутон - удаљен 4.67 милијарди миља, често заборављена, случајно плутајућа небулозност која је инспирисала име пса Диснеија - престала је да буде део наших живота 2006. године. Деценијама су ученици учили о девет планета које круже око Сунца, да је Плутон био најмањи и најдаље, комад стијене који је некако био увучен у нашу партију Сунчевог система и никада није отишао иако је био на рубу, метафорички и фигуративно. У једном тренутку, конзорцијум научника изабрао је да извуче Плутон ван и преименује га у "патуљасту планету - планетарно тело које наставља да орбитира око Сунца, али једноставно није довољно велико да гарантује формални термин планете."

Шта се десило? У основи, откриће других небеских тела које круже око Сунца убрзало је потребу међу астрофизичком заједницом да усаврши дефиницију онога што смо дефинисали као планету. Ерис је, на пример, 2005. године пронашао астроном астронома Цалтецх Мике Бровн. Ерис је 27 посто масивнија од Плутона, тако да је НАСА у почетку описала то као десету планету Сунчевог система.

Али онда су се научници суочили са загонетком: несумњиво бисмо открили све више и више планета у будућности, од којих би многи вероватно прерасли Плутон. Међународна астрономска унија је одлучила да је време да се "планети исправно дефинише".

Тако је 24. августа 2006. године, ЈУР издала резолуцију о томе шта је дефинисало планету:

• Морао је да кружи око Сунца.
• То је морало бити довољно велико да је његова властита гравитација заобишла своје тијело.
• Морао је да очисти суседство око своје орбите.

Плутон, нажалост, није испунио трећи услов. Његова маса је а блинк-анд-иоу-мисс-ит 0,07 пута веће од масе других објеката који дијеле исту орбиту. Насупрот томе, маса Земље је 1.7 милиона пута укупна маса других објеката који деле своју орбиту.

Многи су поздравили одлуку. Браун је вероватно био највећи заговорник нове дефиниције. Човекова Твиттер обрада је @плутокиллер, за име бога.

То не значи да је научна заједница овдје рај ражирала велику побједу. Гласање о резолуцији је било прилично уско, и обиље других експерата - и још увек - доводе у питање мудрост редефинисања ЈУР-а. Највеће име на страни опозиције је вероватно Алан Стерн, главни истраживач НАСА-е Нови хоризонти мисија - која је довела до ризнице нових података о малом Плутону.

"То је била катастрофа за науку и за ЈУР", рекао је Стерн за Инверсе. „Ниједан научник којег познајем не мисли да је дефиниција добра. А од прелета Плутона, прилично је очигледно да је то планета.

Постоји више тога што се дефинира "планета" него једноставно научна, тврде критичари. Овен Гингерицх, астроном из Центра за астрофизику Харвард-Смитхсониан, каже да вјерује да је "грешка за ИАУ да покуша дефинирати" планету ". То је културолошки дефинирана ријеч, која се мијењала кроз стољећа како се дефиниције споро мијењају. еволуирала."

Он признаје да је разумно да научни синдикати дефинишу подкласе и да Плутон није оно што бисмо сматрали класичном планетом; Гингерицх каже да је читава дебата била прилично згодан тренутак да се подуче и јавност и астрономи који се развијају о томе шта је заправо планета и шта треба да се сматра планетом. "ЈУР је пропустио значајан тренутак за наставу", каже он.

Последице погрешних корака ЈУР-а у јавном раду изгледа да се и даље задржавају. Пхилип Метзгер, планетарни научник који је раније био у НАСА-и, а сада се налази на Универзитету у Централној Флориди, противи се новој дефиницији и каже: "Када објасните јавности зашто је то била лоша одлука, они су углавном врло брзи и веома сретни. да се слажем са вама и изгледа да им је лакнуло кад чују да се велики број научника из планета слаже са њима да је то планета."

Метзгер објашњава да у оквиру планетарне научне заједнице, истраживачи имају мјешовити спектар одговора на нову дефиницију, а то је прије свега посљедица њихове експертизе. „Астрономи који углавном раде опсервацијски рад, на пример, изгледају задовољни новом дефиницијом“, каже он. "По мом мишљењу, ипак, планетарни геознанственици су требали да дефинишу овај термин јер је физичка суштина планете у срцу планетарне геознаности, а не у срцу опсервационе астрономије." критеријуми орбиталног чишћења, планетарни геознанственици мање брину о интеракцијама планете него о околини, а више о саставу и маси планете.

"На основу онога што заправо јесте, Плутон је очигледно у истој категорији као и друге планете", тврди Метзгер. “Зашто је важно да не може да очисти своју огромну орбиту тако далеко од сунца? Та чињеница нема утицаја на еволуцију и развој Плутона. Она не чисти своју орбиту управо зато што никада не ступа у интеракцију с другим тијелима која су тако далеко од ње. Ако они никада не ступају у интеракцију једни с другима, како онда то може бити важно за описивање природе Плутона? Не може!

Као и Гингерицх, Метзгер такође алудира на друге слојеве који окружују редефиницију која је више културна него научна - а ефекти се протежу и даље од Плутона. "То је био очигледан покушај да се задржи статус куо са старим, застарелим погледом на природу да постоји само неколико планета и они владају у својим орбитама попут богова, да је то уређен соларни систем, и да је безбедан, каже. "Био је то шок када смо почели да схватамо да постоје стотине планетарних тела иза Нептуна и да нам дају потпуно нову слику Сунчевог система."

Према Метзгеру, постоји више од 150 до 500 тијела величине планета изван Нептуна - али зато што су означени као "патуљци", узбуђење које стоји иза њиховог открића у суштини не постоји. Идеја неуредног, константно еволуирајућег соларног система не резонира ни са ким није директно укључен у ово истраживање. "Ово је заиста трагично", каже он. "Штета коју је ово нанело науци у нашој генерацији је огромна и још није у потпуности призната."

Без обзира да ли сте #ТеамПлуто или не, једна ствар је сигурна: ЈУР, и научна заједница у цјелини, једног дана ће морати да поново размотре расправу иза дефиниције планете. Крај Плутонове владавине као мале планете која је могла учинити мало да се обезбеди јасноћа тренутне слике Сунчевог система. Знанствени напредак често изазива више питања него што одговара - али опет, управо је то поента.