Астероид који је збрисао диносауре такође је извукао сисаре

Постоји позната прича о диносаурима, и она иде отприлике овако: Пре око 65 милиона година, џиновски астероид је погодио планету. Сви диносауруси су умрли, а сисари, који су били мањи и прилагодљивији, преживели су. Они су наставили да наслеђују Земљу, одвајајући се од раних моусисх форми у сву дивну разноликост сисара коју данас видимо.

Када држите ту причу против доступних доказа, ипак почиње да пролази. Нова студија процењује да је више од 90 одсто живих врста сисара на крају креде истријебљено у исто вријеме већина врсте диносаура су изумрле. Тако је - диносауруси нису потпуно изумрли. Неки су преживели и еволуирали у мноштво животиња које данас зовемо птице. Гледано из ове перспективе, прича о диносаурусима и прича о сисарима почиње да изгледа чудно слично.

Аутори ове најновије студије, објављени у Јоурнал оф Еволутионари Биологи, побољшана ранијим истраживањима укључивањем више података са више локација. Фосилни запис је инхерентно несавршен, а одређивање различитости током догађаја изумирања је посебно изазовно, јер ће фосили нужно бити мање.

Ако географски ограничите своје истраживање, сигурно ћете пропустити врсте са уским распонима које су живеле негдје другдје. Ове врсте су такође вероватније изумрле, јер су оне ретке и мање прилагођене различитим окружењима. Из тог разлога, претходне студије имају тенденцију да подцјењују укупну стопу изумирања сисара, показују аутори. Фосилни записи су пристрасни према преживјелима јер су врсте које су бројне и распрострањене вјероватније преживјети и вјеројатније је да ће се појавити у фосилним записима.

За ову студију, истраживачи су спојили постојеће скупове података са 23 локације између јужне Канаде и Новог Мексика, са више од 8.000 узорака. Открили су да је од 59 врста сисара присутних у подацима, све осим четири, изумрле. То је стопа изумирања од 93 одсто, и вероватно, ако би скуп података био шири, та стопа би се повећала.

Аутори су такође открили да су сисари били изненађујуће отпорни - у току 300.000 година утицаја астероида, њихова разноликост била је двоструко већа него на крају креде. У геолошком времену, то је стварно брзо. "Успех сисара у палеоцену изгледа да се смањује од високих стопа преживљавања него од њихове способности да се прилагоде последицама", пишу истраживачи.

Дакле, преживљавање је било неуобичајено, али они који су преживели су били добро опремљени да изађу и наследе Земљу, еволуирајући милионима година у различите врсте као што су плави китови и слепи мишеви. Упоредите то са гуштерима, корњачама и крокодилима - ове животиње су преживеле догађај изумирања креда-палеогена (К-Пг) у много већем броју него сисари или диносаури. Али, за разлику од сисара и птичјих диносаура, они нису наставили да узимају чудне нове форме и еколошке нише у годинама које следе - оне данас изгледају у суштини исто као и пре сто милиона година.

Дошло је до дефинитивног помака снаге који је дошао са К-Пг изумирањем. Раније су диносауруси били владари планете, највеће и најразличитије групе. Сисари су били тамо, али су склони да остану мали и изван диносауруса. У палеогенима, истина је била супротна. Сисари су постали већи и владали земљом, док су преостали диносауруси изашли на небо.

Али и сисари и диносауруси су, у ствари, били изванредно добри у свијету пост-астероида. Данас постоји око 5.000 познатих врста сисара и око 10.000 познатих врста диносаура (птица). Сисари могу да се разликују по величини, облику и биологији, али и птице су прилично страшне.