Како биљка на бази против комараца може боље радити од ДЕЕТ-овог спреја

Пошто човечанство доживљава неуморне притиске од комараца који носе болести у многим деловима света, постоји хитна потреба за новим средствима која ће се користити против тих звери - зато што они постају све страшнији.

Иако ДЕЕТ остаје најчешће коришћени и најмоћнији репелент против комараца који су се икада развили, научници активно спроводе ефикасне производе засноване искључиво на биљним уљима, од којих неки прате своје корене до традиционалних лекова. Предности ових репелената из биљног порекла су њихов пријатан мирис и леп осећај на кожи и пари, али само ако можемо да натерамо ова природна једињења да трају колико и данашњи комерцијални производи. Док је ДЕЕТ ефективно средство за одбијање контакта, многи људи не воле масни осјећај и мирис на њиховој кожи, а понекад се јављају и иритације коже. Једна од последица је да је војно особље мање склоно да се придржава ДЕЕТ-а на кожи, јер је неугодно за употребу. Тиме се повећава ризик од заразних болести које се преносе комарцима. Потрошачи су увек заинтересовани за алтернативе ДЕЕТ-у и другим синтетичким репелентима, тако да на тржишту постоје бројни природни репеленти.

У мојој лабораторији на државном универзитету у Иови, мој тим и ја водимо истраживање природних производа као могуће репеленте за инсекте у протеклих 20 година. Почели смо да пратимо фолклор у вези са уљем мачја метвица, из биљке за мачје месо, и наранџом Осаге (јабука живица) као репеленти за инсекте и паукове. Прво смо доказали да они могу одбити ове инсекте, а касније смо идентификовали појединачне хемикалије, назване терпени, у њиховим уљима која су одговорна за њихово одбијање. Ова открића су нам донела три патента на те природне терпене као репеленте, а права су лиценцирана за једну калифорнијску компанију.

Најјачи природни репеленти су брзо деловали, али нису дуго трајали. Неколико из Осаде наранџастог имало је дуготрајну активност, али су били скупи да се изолују из воћа или се синтетишу у лабораторији. Многа друга биљна етерична уља, "суштина" биљке, истраживана су као репеленти инсеката од стране наших и многих других лабораторија, али практично сви ови природни репеленти су били сувише краткотрајни, пружајући заштиту од инсеката за нешто више од једног или два сата. Нека од најбољих уља су лимунска трава, цимет и уље цитронеле. Наша група је преузела изазов да дизајнира високо ефикасне, дуготрајне репеленте.

Од тих ранијих студија, моја истраживачка група се фокусирала на израду деривата најбољих природних репелената у потрази за јачањем потентности одбијања терпена који траје до осам сати у лабораторији. Три од мојих Пх.Д. студенти - Јамес Климавицз, Цалеб Цорона и Едмунд Норрис - допринели су овом пројекту тако што су дизајнирали, синтетисали, прочистили, карактеризирали и тестирали више од 300 сродних хемикалија изведених из најбољих природних репелената као што су цитронелол, ментол и тимол.

Ови студенти су успјешно тестирали ове деривате против три врсте комараца: жута грозница / комарац зикин вирус, Аедес аегипти комарац на сјеверу, који преноси вирус западног Нила, Цулек пипиенс и комарац против маларије у Африци, Анопхелес гамбиае. Поред тога, они су проценили јачину најбољих против крпеља паса и крпеља од јелена, који преноси лајмску болест, а такође и кућне мухе.

Једна група нових репелената дјелује кроз зрак, попут уља цитронеле у жутим свијећама. Ове хемикалије имају парну акцију која пружа заштиту, и називају се "просторним" репелентима, јер делују кроз простор. Они су потенцијално најкориснији у двориштима, парковима, кућама, касарнама и коњима. Друга група нових једињења су класични "контактни" репеленти који одбијају инсекте да стоје на третираној површини, као што је људска кожа, одећа или шатори; Сарадници у УСДА-АРС у Гаинесвиллеу, Флорида и БиоГентс у Регенсбургу у Њемачкој, провели су тестирање са људима како би потврдили учинковитост и идентифицирали најбоље.

Моја лабораторија тренутно има трогодишњу стипендију из Програма за заштиту ратних бораца Одељења за одбрану да би истраживање и тестирање извели на следећи ниво, изван лабораторија. Наше једињење се тестира од стране комерцијалног партнера како би се истражило да ли просторни репеленти могу пружити дане или седмице заштите у згради или на отвореном простору.

Они планирају да тестирају најбоље формулације кандидата против комараца у теренским тестовима у Танзанији, а затим у другим земљама у тропима.

Нови деривати се називају "биорационални" јер су дизајнирани од природних терпена у биљним етеричним уљима. Они одржавају многе предности природних репелената: Потпуно су биоразградиви, без икаквих екотоксиколошких забринутости или остатака животне средине, и генерално се сматрају безбедним као хиљаде врста биљних етеричних уља која се користе у индустрији укуса и мириса. Међутим, потребно је спровести детаљно токсиколошко тестирање како би се утврдило да ли су заиста нетоксични.

Овај чланак је првобитно објављен на конверзацији Јоела Цоатса. Прочитајте оригинални чланак овде.