Тражење потопљеног блага је брутална будућност америчке археологије

Јесси Халлиган је провела 240 сати свог живота просејући кроз блато у мраку тамно тридесет стопа испод површине ријеке Флорида. Халиган, подводни археолог који ради на државном универзитету у Флориди, воли свој посао, али каже да се понекад осећа као да путује у комору за чулну депривацију. То је погодан опис за рад који је узбудљив, досадан и неопходан за напредак археологије као дисциплине. Ако је Халлиган у праву, археолози не могу да схвате како је Северна Америка првобитно била смјештена без купања у мраку.

"Сматрам да је то невероватно мирно", каже она. "Само зато што је тешко, не значи да то не можете да урадите."

Халиган је недавно био у вестима због проналажења алатке старе 14.500 година, наоштрене на две стране. Тај алат - или још један такав - коришћен је за одвајање кљове мастодонта, откривеног на истом месту. Откриће је било значајно јер је временски оквир за ширење човјечанства на Флориду и даље нејасан. Алат би указивао на ранији долазак него што су многи истраживачи мислили да је глацијални покров Роцки Моунтаинса могао дозволити, подупирући аргумент да су први Американци путовали бродом низ пацифичку обалу.

Како онда жена која је одрасла у Јужној Дакоти и није видела океан док није навршила 18 година, да постане амфибијски професионалац? То је неодољиво питање, јер је Халлиган увјерљив човјек, али и зато што је одговор илустративан тренутном стању археологије.

Ево шта знамо: На крају последњег леденог доба, толико воде планете је било везано у глечерима да су нивои мора били око 300 стопа нижи него што су данас. Да су људи били у Северној Америци пре 15.000 до 13.000 година, вероватно су били обални људи, вјешти у изради чамаца и риболову. Из тога следи да би много доказа о њиховом постојању сада било под водом, потопљено узлазним морем. Ипак, према Халлигановој процени, има мање од 10 археолога који се специјализују за тражење локација које су некада биле на копну, али су сада потопљене у Северној Америци.

Неки у археолошкој заједници још увијек долазе до идеје да је проналажење добрих доказа у потопљеним локалитетима који би доказали да су рани Американци дошли преко пацифичке обале чак могуће. „Многи научници кажу да је то одлична прича и да је то могуће, али је инхерентно неисправна, тако да није наука“, каже Халлиган, додајући да има више научника који раде ову врсту посла у Европи, где су пронађене поплављене локације у Европи. земљиште које је повезивало Велику Британију са континенталном Европом. "Хипотеза о приморским рутама је проверљива, она се може потврдити научним налазима, само треба да погледате."

Халлиган се упустио у идеју о потрази за потопљеним археолошким налазиштима још у својим додипломским годинама на Харварду, гдје је тренирала у теренској школи на Мартхином винограду. Стрме литице које је проучавала некада су биле брдо које се благо спуштало према мору. То ју је навело на размишљање о узајамном дјеловању геологије и археологије. Како геолошки процеси као што су ерозија и промена нивоа мора обликују запис који су оставили рани људи? Шта је изгубљено и шта још може бити тамо, чекајући да га нађемо?

Процес ископавања под водом је сличан као и на копну, иако захтева гомилу додатне опреме и кошта неколико пута више новца. Рониоци увијек спуштају у паровима, као сигурносну мјеру. На сајту Паге-Ладсон у реци Ауцилла, где је Халлиган урадио толико посла, рониоци дишу кроз црева са компримованим ваздухом која су повезана са површином, мада такође носе пуну опрему СЦУБА као резервну копију. Своје пераје скидају на дну како би избјегли мијешање седимента. "То је нешто као слике које сам видео да људи раде на месечини, јер смо све ове зупчанике везали око наших горњих тела, али наше ноге су у суштини само одела и чизме", каже Халлиган. "Мало се одбијамо тамо где треба да будемо."

Они комуницирају једни с другима путем ручних сигнала и, по потреби, пишу биљешке оловком на плочама с пластичном фолијом умјесто папира. Рониоци користе вакуумско црево за одношење седимента на површину док изгребу слојеве земље гладилицама. Изнад ријеке, седимент је затегнут кроз екране који асистенти прате све што су рониоци испод њих пропустили.

Већа област подводне археологије укључује и истраживање бродолома. „Многи људи почињу као људи који су рониоци СЦУБА, и они воле роњење СЦУБА, и желе да пронађу начин да комбинују своје интересе у историји и својим интересима у подводном животу, и дошли су до наутичке археологије“, каже Халлиган. Дошла је из другог правца - са радозналошћу о томе који археолошки предмети могу бити пронађени под водом, што је захтијевало учење како се ронити.

То је био пријатељ Халлигановог, који се специјализовао за археологију средњовековне европске олупине, која је први уочила алат за камење од камења који је викао из места копања.

„То је врста правила у археологији: особа која је најмање уложена у пројекат у цјелини готово увијек проналази најбољу ствар која се налази на пројекту“, каже Халлиган. Она се присјећа размишљања: „Он је јебени средњовјековни археолог, неће знати да је то нешто - покушавао сам да не дозволим да моје наде устану, а онда се спустим тамо, и то је дефинитивно средство које је апсолутно, сигурно, направљени од људи, у овом слоју који је био датиран пре преко 14.000 година."

Халлиган и градоначелник Морган Смитх су радили сретан плес. "Потпуно смо имали ову подводну загрљајну ствар која је вјероватно трајала 20 секунди." Каже да је то било као да се Телетуббиес загрли и постави на соундтрацк људи који вриште кроз регулаторе.

Халиган се клади да постоје друга велика открића која чекају да буду створена, и она ће их потражити. Добре кандидатске локације могу се идентификовати без да се поквасе скенирајући подводну топографију, али након тога још увијек морате пронаћи средства која олакшавају ископавање. "Није као да милијардери једноставно бацају новац на нас, рекавши да идите тражити ствари", каже она. Ипак, са све више и више хладних артефаката који се одгајају из поплављених локација као што је Паге-Ладсон, Халлиган очекује да ће се интерес за њену специфичну област археологије повећати. А ту су и климатске промјене.

"Све више свијета постаје поплављено сваки дан", каже Халлиган. "Мислим да ће људи све више и више улазити у то."