Смрт Сунцокретове морске звијезде значи еколошко распадање на Пацифику

Сунцокретове морске звезде изгледају неуништиве. Попут осталих припадника њихових врста, ова бића у облику рупа могу да обнове удове - ау случају сунцокретове морске звијезде, њих 24. Шуљају се за храну на 40 инча у минути и могу прогутати читаву цјелину морског јежа. Али, нешто у океану уништава ове страшне грабежљивце, претварајући њихове делове у гомиле белог говеда.

То је проблем, откривају научници у студији објављеној у среду Сциенце Адванцес, то узрокује да се екосистеми океана распадну. Од 2013. године, болест морских звезда уништила је велики број врста морских звијезда дуж цијеле пацифичке обале Сјеверне Америке, од Мексика до Аљаске. Нова анализа показује да је једна од најтеже погођених врста морска звијезда сунцокрета: дуж западне обале, у плитким и обалним водама и дубоким морским мрежама, дошло је до смањења њиховог броја од 80 до 100 посто.

Предвиђа се да ће овај нагли, распрострањен пад имати озбиљне посљедице. Ко-водећи аутор и професор екологије и еволуцијске биологије Универзитета Цорнелл, др Древ Харвелл, каже Инверсе да је прије избијања звијезда сунцокрета била најчешћа обална звијезда плитке воде. Сада је болест проузроковала опадање некада уобичајене и еколошки важне врсте, показујући "моћ заразних болести да промене нашу биоту океана и каскадне ефекте на равнотежу природе".

То је зато што је пад морске звијезде сунцокрета допустио да једна од преферираних опција хране почне да се шири. Јаргови су се драматично повећали на локацијама као што су централна Калифорнија и сјеверно од Ванкувера, и овај прасак значи више од свјежег унија.

"Хорде јежинаца сада косе дно келпа и стварају огољене зоне које нису добро станиште за рибе и многе бескичмењаке који су се раније склањали у кревету", објашњава Харвел.

Губитак болести морских звијезда је највише штете учинио 2013. године, али и даље убија морске звијезде. Разарајући синдром буквално доводи до тога да се животиње распадну - прве лезије се појављују у крајњем слоју ткива, а затим пропадају. На крају, долази до фрагментације тела и смрти. У многим случајевима, све што је остало је гомила беле слузи.

У овој студији, тим је утврдио да је време највећег пада популације сунцокретових звезда поклопило са нередовито топлим температурама површине мора. Док они не знају тачан механизам који узрокује да се болест укоријени, ови докази сугеришу да на топлијим температурама болест може брже напредовати и убити брже.

Чињеница да су ове врсте великих избијања вероватније у загрејућем океану је застрашујуће откриће у време када постаје све очигледније да је океан опасно топао. У јануару, научници су објавили да је 2018. година била најтоплија година икад забележена за глобални океан, а брзина загријавања океана није само незапамћена него убрзава. Климатски модели показују да ако људи значајно не смање суму гасова стаклене баште који се упумпавају у атмосферу, океани ће наставити да се загревају. Ако, уместо тога, свет ограничи глобално повећање температуре на испод 2 степена Целзијуса, исто загревање би се могло преполовити.

Морске звезде, објашњава Харвел, нису посебно погођене променом океана. Епидемије су штетне за популацију других водених створења - кораља, морског ушију и лососа. Здрави океан је „спасилачка линија за човечанство“, а људи су створили услове за избијање болести који прете да их открију.

Апстрактан: Епидемије вишеструких заразних болести угрозиле су дивље животиње, узрокујући изумирање жаба и ендемских птица, и широко распрострањени пад шишмиша, кораља и ушију. Од 2013. године, болест морских звезда је утицала на> 20 врста морских звијезда од Мексика до Аљаске. Обична, предаторска звезда сунцокрета (Пицноподиа хелиантхоидес), за које се показало да су веома осетљиви на губитак болести морских звезда, исцрпљена је у већем делу свог опсега. Истраживање ронилаца проведено у плитким приобалним водама (н = 10,956; 2006–2017) од Калифорније до Аљаске и дубоких приобалних (55 до 1280 м) истраживања с Калифорније до Васхингтона (н = 8968; 2004–2016) открива 80 до 100% опадања преко распона од 3000 км. Надаље, вријеме вршног пада у копненим водама коинцидира с аномално топлим температурама површине мора. Брз, широко распрострањен пад овог кључног субтидалног предатора угрожава његову постојаност и може имати велике последице на нивоу екосистема.