Галилео сателити ће тестирати Ајнштајнову теорију релативности

Два сателита изграђена и лансирана од стране Европске свемирске агенције ће наредну годину провести тестирањем генералне теорије релативности Алберта Ајнштајна, која је предложена у документу који је чувени немачки физичар објавио пре 100 година овог месеца (ако мислите на тај начин).

У августу 2014. године, ЕСА је покренула пети и шести сателит у оквиру програма Галилео, глобални сателитски навигациони систем који би требало да обезбеди веома прецизан цивилни ГПС за целу Европу. Нажалост, Галилео 5 и 6 постали су насукани у издуженим орбитама око Земље због неисправне горње ракетне опекотине, што их је учинило бескорисним за навигацију.

ЕСА-ини научници су од тада радили да исправљају орбите два сателита кроз компликован скуп маневара. Нису успели, али неуспех може довести до сопственог успеха. "Сателити су случајно постали изузетно корисни научно, као алати за тестирање Ајнштајнове опште теорије релативности мјерењем точније него икада прије него начин на који гравитација утјече на пролазност времена", рекао је ЕСА виши савјетник за сателитске навигације Јавиер Вентура-Травесет..

Ајнштајнова теорија опште релативности предвиђа да време пролази спорије близу масивних објеката. Ово је већ експериментално посматрано - нарочито у 1976. години, сондом опремљеном атомским сатом са хидроген масерима и лансираним 62000 миља у свемир.

Галилео сателити - који су такође опремљени атомским сатовима са хидроген масерима, и даље задржавају елиптичну орбиту до сада. Пошто се пењу и падају око 5280 километара двапут дневно на висини, постали су веома вредни за истраживаче који желе да упореде како различито време путује на различитим висинама са Земље.

Атомски сатови се крећу око неколико десетина микросекунде брже у орбити него на земљи. На навигационим сателитима, то ствара грешке од око 6,2 миља на дан. ЕСА се нада да ће користити годину дана од два Галилео сателита како би побољшала прецизност инструментала и детаљније разумјела општу релативност. Очекује се да ће два сателита прикупити податке који су најмање четири пута точнији од резултата изведених из мисије из 1976. године.

Научници неће посматрати ништа слично лудом као што је приказано на планети Миллер у филму Интерстеллар. Ипак, нова мисија могла би нам дати нешто више информација о томе шта бисмо могли очекивати када људи коначно дођу до других сателита или планета које посједују дивље различите гравитацијске ефекте.