Лептири могу да се прилагоде променљивим окружењима, али можда нису довољно брзи

Па, ту су добре вести и лоше вести. Ова нова студија је утврдила да се, с једне стране, лептири врло брзо прилагођавају промјенама у окружењу на генетском нивоу, што им помаже да преживе јер се станишта уништавају путем поља фармера. С друге стране, брзо прилагођавање у многим случајевима можда неће бити довољно брзо - Гленвил фритиларни лептир, упркос овој адаптацији, отишао је регионално изумро у финском архипелагу 1970-их.

Истраживање, недавно објављено у Зборник радова Националне академије наука, испитали генетски састав различитих популација врста лептира. Генетичари су користили музејске узорке сада изумрле популације и упоређивали их са популацијом која је пре 24 године поново уведена на једно острво у том подручју. Обе ове популације су се нашле у областима велике фрагментације - што значи да се субпопулације држе углавном одвојене једна од друге, било зато што је локални екосистем природно фрагментиран, или због нарушавања људског развоја. Фрагментација штети генетичкој разноликости врсте ограничавањем размножавања, што заузврат чини лептира мање отпорним на претње.

Интересантно је, међутим, да су обе ове популације лептира еволуирале на генетском нивоу да би делимично компензовале фрагментирани пејзаж. На пример, инсекти са генотипом повезаним са колонизовањем нових средина, вероватније су били присутни у овим популацијама. Недавно уведена колонија лептира природно је фрагментирана у мрежи од 51 ливаде.

"Сва локална популација је изумрла барем једном током овог периода, и самим тим, постојаност метапопулације дефинитивно је последица честих реколонизација које компензирају локално изумирање", написали су аутори студије.

Али за лептире архипелага ова еволуциона адаптација није била довољна. Претња пољопривредом која је захватила земљу на крају је потпуно избрисала лептирасти лептир Гланвилле у том подручју.

Питање како се врсте могу прилагодити брзом промјеном околине је, из очигледних разлога, велико. Не ради се само о климатским промјенама - губитак станишта је такођер главни допринос глобалним изумирањима, јер људи заузимају све више простора за градове, пољопривреду и вађење ресурса.

Лептири могу еволуирати у кратком временском периоду као одговор на промјењиве услове. Њихов животни век је, на крају крајева, само око месец дана. Али велики сисари попут поларног медвједа ће се развијати спорије, јер имају мање потомака и много дужих периода између генерација - стварајући тако дуже прозоре за појаву адаптивних генетских мутација.

Највећа нада поларне медведа је, дакле, прилагођавање свог понашања променљивим условима проналажењем нове територије и нових извора хране.

Лекција лептира је да ће чак и веома прилагодљиве врсте бити рањиве у условима брзо промјењивог окружења. Научници су се до сада углавном сложили да људи изазивају шести велики догађај изумирања који је ова планета икада видела. То је проблем не само за лептире и поларне медведе, већ и за људе. Као што лептир пати од недостатка генетске разноликости унутар врсте, тако и екосистеми планете постају осиромашени падом биодиверзитета. Када се то догоди, људи губе приступ стварима које здрави екосистеми обезбеђују - чист ваздух, свежа вода и хранљива храна.