Највећи догађај Земљиног изумирања могао је изазвати танки озон

Изумирање краја Перма је једна од највећих мистерија у историји Земље. Наравно, догађај изумирања из креде-терцијара - онај који је (скоро) уништио све диносауре - био је лош, али чак и то блиједи у поређењу. Крајем пермског изумирања, који је почео прије отприлике 251,9 милиона година, уништено је више од 90 посто морских врста и више од двије трећине копнених врста за око 500 тисућа година.

Међутим, научници не знају шта га је проузроковало, немајући ништа осим теорије да је масивна вулканска ерупција покренула читав догађај.

Али у једном раду објављеном у среду у часопису Сциенце Адванцес, истраживачи са Одељења за интегративну биологију и музеј палеонтологије на Универзитету Калифорнија у Берклију пружају експерименталне доказе да је енд-пермско изумирање, такође познато као изумирање пермско-тријаског, могло бити узроковано, у великој мери, нечим сви смо упознати са: осиромашеним озонским слојем.

Они предлажу да је повећано УВ-Б зрачење, које је допустио озонски омотач који је био разријеђен масивном вулканском ерупцијом, отежало или онемогућило да се стабла размножавају. Дакле, радије него директно Убијајући животиње, вулканска активност је покренула каскаду која је изазвала крчење шума, што је довело до пропадања хране и, на крају, до изумирања животиња.

Докази долазе у облику мутираних зрнаца полена, за које истраживачи тврде да су резултат повећаног УВ-Б зрачења - врсте која узрокује опекотине од сунца. Фосилни запис је показао многе узорке мутираног полена из гносносперми, биљака које су доминирале пре подизања цветних биљака, од којих све датирају до краја крајњег пермског изумирања. Док су научници претпоставили да су ова мутантна бора, длан и гингко полен зрна резултат УВ-Б зрачења, пре него што истраживачи нису показали никакве чврсте доказе.

Да би тестирали своју хипотезу, истраживачи су покушали да мутирају сама поленска зрна, покушавајући да поново створе ефекте ниско-озонских услова. Изложили су 30 репродуктивно зрелих патуљастих борова (Пинус муго Цолумнарис), чији је полен сличан оном крајњих пермских борова, до низа услова осветљења: Шест је остављено да служи као контролна група, док је осталих 24 постављено у затвореним просторијама са растућим нивоима УВ-Б зрачења.

Све биљке су преживеле, али су стабла изложена повишеном нивоу УВ-Б зрачења развила мутирана зрна полена и имала су конусе који су престали да расту пре него што су постали плодни. Другим ријечима, биљке су биле живе али није могао да се репродукује.

Мутирана поленска зрна са стабала која се узгајају под УВ-Б условима (дизајнирана да симулирају оне из крајње пермског изумирања) имају упечатљиву сличност са фосилизованим поленским зрнима из тог временског периода.

Ово подупире хипотезу да вулканска активност током завршетка пермског изумирања није директно убила животиње на Земљи, већ је створила услове који су заиста били лоши за биљке и животиње које живе овде. Ови услови су довели до спорог, али извјесног пада током стотина хиљада година, како се биљке нису репродуковале, узрокујући кризу хране након кризе хране за животиње и евентуалне масовне смрти.

Истраживачи упозоравају да би то могло послужити и као опомена за нашу садашњу еру. У тренутку када се температуре океана дижу и ледењак се топи, могуће је да би се нешто слично каскадама еколошких сила које су се догодиле пре милион година могло поновити и данас. У ствари, неки научници кажу да је скоро сигурно да ћемо у наредном веку видети догађај масовног изумирања. Али хеј, бар ће можда неко научити из наших грешака за пар стотина милиона година.

Апстрактан: Иако се вулканизам сибирске замке сматра главним покретачем највећег изумирања у историји Земље, крајње пермске кризе, однос између ових догађаја остаје нејасан. Међутим, малформације у фосилизираном полносу гимносперма из интервала гашења указују на биолошки стрес који се поклапа са пулсним падом шума. Претпоставља се да су ова зрна узрокована појачаним ултраљубичастим-Б (УВ-Б) зрачењем узрокованим оштећењем озонског штита од вулканизма. Ми смо тестирали овај предложени механизам посматрајући ефекте закључених енд-перм УВ-Б режима на развој полена и репродуктивни успех у живим четинарима. Установили смо да се фреквенције малформација полена повећавају пет пута под високим интензитетом УВ-Б. Изненађујуће, сва стабла су преживела, али су стерилизована под појачаним УВ-Б. Ови резултати подупиру хипотезу да би појачани УВ-Б стрес могао да допринесе не само производњи малформација полена, већ и дефорестацији током пермско-тријаских кризних интервала. Смањењем плодности неколико широко распрострањених гимноспермских линија, пулсирајуће слабљење озонског штита могло је изазвати поновљену дестабилизацију биосфере на земљи и колапс хранидбене мреже без вршења директног „убијања“ механизма на копненим биљкама или животињама. Ови налази изазивају парадигму да масовна изумирања захтијевају механизме убијања и указују на то да модерне шуме четинарских врста могу бити знатно осјетљивије на антропогено оштећење озонског омотача него што се очекивало.