Гдје су мртви фосили диносаура? Скривање у обичном виду, испада

Сви велики диносауруси су били мали. Од јаја, величина кошаркаша порасла је 100 тона дивљака. Али како су отишли ​​од тако малог до тако огромног? Научници трагају за траговима међу фосилима старим више милиона година, а ове недеље су само мало ближе решавању неких великих (и малих) мистерија.

Нова студија описује остатке ретког титаносаура за бебе, највећу класу диносауруса икада лутајућу планетом. Када је умрла, беба је била тешка око 90 килограма и била је висока око стопала на боку. Излегло се из јаја можда шест недеља раније, тежине око 7,5 килограма. Откриће одговара на многа питања о томе како су огромни диносаури одрастали у релативно малим јајима, али највећа мистерија је зашто су уопште постојала питања. Зашто су фосили беба диносаура тако ретки? Одрасла женка би вероватно у свом животном вијеку положила стотине јаја - од тога, можда би два преживела довољно дуго да се репродукују, претпостављајући стабилну укупну популацију. То значи да би бебе диносауруса, популација малтхусовог, јурског света, све време умрле.

Одговор је вероватно у начину на који су диносаури умрли. Јаја диносауруса су ретка јер су се излегла, разбила или појела и сломила. Био би то чудан догађај који би покопао гнездо јаја у блату, нетакнут за очување и фосилизацију. Слично томе, већину беба диносауруса који су умрли пре одраслог доба вероватно су преузели предатори. Уместо да остави комплетан костур, беба би била сведена на гомилу сломљених, раштрканих костију, тешко их је идентификовати и саставити заједно.

Али ту је и ово: Када тражите мулти-тонске дивове, кости мањег потомства лако могу проћи незапажено. И то је управо оно што се догодило у случају Рапетосаура. Палеонтолог Кристина Цурри Рогерс проучава врсту, титаносаур средње величине, који се налази у садашњем Мадагаскару, од 2001. године. Тек када је ископала збирку мањих костију, за које се претпостављало да припадају корњачама и крокодилима, да је схватила да су многе од њих изгледале као минијатурне верзије оних родитеља Рапетосауруса.

Фосилни запис је пристрасан према великом на више начина. Веће кости су издржљивије и стога се лакше чувају. Они стрше из камења још дуже пре него што их ерозија уклони и лакше их је уочити. Људи још више траже велике, било зато што хватају нашу имагинацију или добијају веће цијене на фосилним тржиштима. Али мали дечки ће поделити многе тајне са онима који су вољни да се потруде да их потраже. Ова беба Рапетосаурус нам, на пример, говори много о томе како су највећи диносаури одрасли тако велики. Кости младих диносаура су на сличан начин пропорционалне костима одраслих, што указује на то да је вјероватно у стању да хода и да се храни самостално одмах након рођења.

Ово има смисла. Тешко је замислити звијер величине ватрогасног камиона који много родитељства даје створењу величине новорођеног човјека. (Слонови могу да ходају првог дана.) Такође се разликује од онога што је виђено код других врста диносаура, за које се чини да су били пажљиви родитељи. Рапетосаурус је такође брзо растао, удвостручујући величину три пута у само неколико месеци (замислите људско дете које тежи 90 фунти у старости од два месеца). Брзо растао је вероватно његова главна одбрана од предатора - трка против времена да би била довољно велика да их одбаци пре него што се поједе.

Истраживачи сугеришу да је управо ова беба диносаура вјероватно умрла од глади у Мадагаскар под стресом. То је можда била и судбина неких од његових дино-браћа и дино-сестара. Њихови мали скелети могу још увек бити тамо, чекајући да се предају научним открићима, чекајући да неко од људи схвати шта је све пред њима.