Научници тренутно проучавају синтетички мишић у свемиру

Од априла, синтетички мишић лебди у нултој гравитацији на Међународној свемирској станици, упијајући свемирско зрачење у име научног напретка. Истраживачи су коначно најавили да ће се вратити на Земљу идућег марта - осам мјесеци касније него што је првобитно планирано. (Нажалост, нико у НАСА-и није дао име. Од сада ћемо га назвати "Аполо".)

Ако сте збуњени као ја о томе шта се овде дешава, само се држите мене и пажљиво читајте.

Синтетички мишићни експеримент је почео са Леноре Расмуссен, научником из Рас Лабс у Куинци, Массацхусеттс. Уз помоћ других у Лабораторији за физику плазме Принцетон у америчком Одјелу за енергију, Расмуссен је развио материјал који се у основи склапа као одговор на електричну струју, и шири се када му се даје супротан набој. Циљ је био да се створи материјал сличан мишићима који се може користити у роботима који улазе у непознате или опасне области (нпр. Нуклеарне катастрофе, или скоро свуда у свемиру). Други научници су такође веома заинтересовани за тестирање Аполла због његовог потенцијала у дизајну и конструкцији протетике.

Расмуссен је већ тестирао Аполло у одређеним аспектима, и нашао је да може издржати температуре као хладне као минус 450 степени Фаренхајта, до чак 275 степени Фаренхајта. Дакле, могућност слања мишића-и робота на другу планету или месец за истраживање је охрабрујућа. Велика непознаница је, међутим, зрачење.

Аполло се заиста добро држи гама зрачења. Али пре него што је НАСА могла да почне да користи синтетичке мишиће за изградњу будућих свемирских чамаца, требало је да зна како ће Аполло реаговати на свемирска окружења. Тако је НАСА одлучила да га пошаље на мисију за опскрбу СпацеКс терета у прољеће, и види колико је добро радио у присутности космичког зрачења - огроман проблем за путовање у свемир који се може заобићи кориштењем робота.

Првобитни план је био да се Аполло задржи на ИСС-у четири мјесеца, а затим да га спусте на тестове интегритета материјала и електроактивности. Тај план је отишао у пакао када је ракета СпацеКс Фалцон 9 на челу ИСС-а експлодирала у јуну, постављајући све назад. У марту, када нова ракета СпацеКс дође до ИСС-а, астронаути ће послати Аполона назад да Расмуссен и други коначно проуче и анализирају.

Ако се испостави да се Аполло добро држао космичких зрака, могли смо видјети да НАСА и други роботичари врло брзо напредују с развојем и тестирањем робота опремљених синтетичким мишићима. Технологија би била главна погодност да се истраживање Марса и других дијелова Сунчевог система учини могућим и економичнијим, јер не бисмо морали ићи на тако велике дужности да бисмо осигурали људску сигурност. Само морамо да сачекамо још неколико месеци да се Аполло врати кући.