Експлозивни пожар у Аљасци покреће и храни климатске промјене

Роберт Зиел је видио свој дио сезона пожара, али 2015. на Аљасци је било нешто другачије.

"Проблем је растао тако брзо", каже он Инверсе. “Паљења, многи од њих су дошли у основи једног тједна око солстиција. Дан за даном, дан за даном, осветљење је завршило са производњом скоро 300 пожара у тој недељи времена. “Многи од тих пожара су расли и претили градовима, каже он, додајући:„ Наша способност да реагујемо била је готово одмах преплављена. “

Аљаска је позвала посаде из Доњих 48 и из Канаде - посаде са смртоносним ударцима, пушачице, хеликоптере и ваздушне танкере.

Упркос предвиђању НАСА-е, сезона 2015. године је дошла тек недавно у односу на рекорд из 2004. за број опечених јутара. Али, за брзину осветљавања шума, каже Зиел, ова сезона може бити без преседана.

Док пожари угрожавају околне заједнице, они такође представљају проблем за планету. Бореална шума, огроман екосистем који покрива већи дио Аљаске, Русије, Скандинавије и Сјеверне Канаде, један је од највећих свјетских понора угљика. Милиони биљака извлаче угљен-диоксид из атмосфере кроз фотосинтезу, а пошто је тло богато и хладно, органска материја се акумулира као тресет уместо да се распада и врати у ваздух.

Али пожари ослобађају овај заробљени угљик у великим количинама. Са климатским промјенама које повећавају учесталост и озбиљност пожара у бореалном екосистему, шума би једног дана могла прећи са понирања угљика на емитер угљика. Неки научници кажу да већ има.

Нова студија објављена у Натуре Цлимате Цханге открили су да су Аљаске Иукон Флатови ослободили 12% свог ускладиштеног угљеника од 1950. године захваљујући драматичном порасту фреквенције пожара.

Подаци о пожару на Аљасци сежу само до 1939. године, што је отежало моделирање њихове климе. Без претходних података, моделарима је остављено да претпостављају да су пожарне сезоне посљедњих деценија репрезентативне за то како су биле у прошлости. Наравно, вероватно нису. Глобално загријавање је већ значајно погодило планету, посебно на вишим географским ширинама.

Главни аутор Риан Келли је желио да се ухвати у коштац са проблемом колико су модели погрешили, па је сакупио узорке на становима Иукон, 11.000 квадратних миља заштићених мочвара и шума у ​​источној Аљасци, како би пронашао податке о фреквенцији пожара. 10,000 година.

"Мислили смо хеј, могли бисмо коначно ставити неке бројеве о томе колико је велик посао, а испало је још драматичније него што смо мислили", каже он. Инверсе.

Када је водио климатски модел без укључивања старих података о пожару, изгледало је као да је подручје наставило да буде угљик - заустављање више органске материје него што се у просјеку ослобађа. Али када је промењен режим пожара узет у обзир, модел је сугерисао да су Иуконови станови у последњим пожарима ослободили значајну количину ускладиштеног угљеника.

Иукон Станови могу бити изузетни. Свакако да су пожари на том подручју у посљедњих неколико деценија били драматични. Келли је открила да регион није видео толико пожара у најмање 10.000 година.

Али Јуконови станови су могли рећи и нешто о будућности. "Посебно смо желели место које је већ пуно горело, јер у суштини свака предвиђања која гледате сугеришу да ће бореалне шуме кроз биоме у будућности сагоријевати више као што се клима загријава", каже Келли.

Његово истраживање није покушало да утврди да ли је данас бореална шума судопер или извор угљеника. Али то сугерише да су ранији прорачуни можда преценили колико се угљеника складишти, јер углавном не узимају у обзир повећане пожарне режиме. Такође, сугерише се да како пожари постају све учесталији и озбиљнији у бореалном смислу, екосистем се може помакнути од судопера до извора.

Мике Фланниган, истраживач на канадском универзитету Алберта, мисли да то већ има. "Кладио бих се прилично снажно да ћете ударити бројеве, а папири који су тамо, има више папира који заговарају извор угљеника од понора угљеника за наше бореалне шуме," каже он Инверсе.

Емисије угљеника из интензивне сезоне пожара могу бити огромне. Једна година спаљивања у Индонезији произвела је еквивалент можда четири мјесеца свјетских емисија фосилних горива, наводи се у новинама из Природа.

"Бореал има 30 пута више тресета него што га има Индонезија", каже Фланниган. "Наше бореалне шуме су патуљци Индонезије."

Свеобухватни прегледни рад објављен од стране НРЦ Ресеарцх Пресс открили су да је између 1990. и 2008. године канадска бореална шума била у просјеку понор угљика. Али то није било у годинама великих пожара, као што су 1995, 1998 и 2002.

У последње време, Канада је видела много пожара. „Имали смо три заиста озбиљне пожарне сезоне у Канади - 2013 у Квебеку, 2014, Сјеверозападне територије, 2015 у Саскатцхевану и БЦ“, каже Фланниган.

Постоје три начина на које клима која загријава узрокује више пожара, објашњава Фланниган. Прво, продужава сезону пожара, што значи више шансе за више пожара. Друго, топлији ваздух производи више муње. Више муње значи више пожара.

Коначно, топли ваздух држи више влаге, тако да вуче више влаге из шуме, што олакшава сагоревање. Ово би потенцијално могло бити надокнађено повећаним количинама падавина, иако би према једном недавном документу било потребно 15% повећање количине падавина током љетњих мјесеци како би се надокнадио ефекат сушења за један степен Целзијуса, каже Фланниган. Готово нигде у бореалном случају то неће бити случај.

Одређивање тачно колико се угљеника секвестрира или ослобађа из бореала је лукава тврдња. Али тренд је сасвим јасан. Пожари ће постати још жестокији. Бореална шума - велики понор угљеника - вероватно ће постати емитер стакленичких гасова, ако већ није. Више загријавања, више пожара, више емисија, више загријавања.