Зашто је НАСА-ина мисија за преусмјеравање астероида критична за путовање човјечанства на Марс

Администратор НАСА-е Цхарлес Болден изјавио је у сриједу да ће предстојећа мисија Астероид Редирецт бити "важан корак за нас на путовању на Марс". Као један од најамбициознијих пројеката агенције икада, мисија - АРМ за кратко - ће бити "прилика за нас" да седе на полигону за добијање људских чизама на црвеној планети, рекао је Болден. На много начина, то је тест за будуће мисије Марса. Али, то је и сама прилично узбудљива мисија.

Болдену се придружио и Јохн П. Холдрен, предсједнички асистент за науку и технологију, и директор програма АРМ Мицхеле Гатес за живу дискусију у Годдард Спаце Флигхт Центру у Греенбелт, Мариланд.

Како ради мисија Астероид Редирецт

Укратко, роботски свемирски брод ће се упутити у оближњи астероид и по први пут икада користити соларно-електрични погон за слетање на површину астероида. Затим ће покупити мулти-тонску стијену, вратити се у свемир и употријебити нови масовни и гравитацијски утјецај за преусмјеравање астероида. На крају - за десетак година - астронаути ће се састати са свемирским летелицама, узети узорке из астероидне стијене и вратити узорке на Земљу ради анализе. АРМ ће нам „дати прилику да урадимо неке од ствари које очекујемо да ћемо морати да урадимо у окружењу Марса“, рекао је Болден.

НАСА астероид жели да пошаље АРМ у карбонат, садржи "једињења од раног формирања соларног система", рекао је Гатес. НАСА процењује да је то око 20 процената воде, и, наравно, никада раније није била посећена. Издвајајући материјале из астероида, научници се надају да ће открити више информација о пореклу живота у универзуму.

Штавише, читава мисија ће бити нешто што је корак бебе у тестирању операција релевантних за рударске астероиде. АРМ ће нам омогућити да научимо “како комерцијално експлоатисати астероиде”, рекао је Гатес.

Заштита Земље од Астероида

На крају, преусмеравањем велике космичке стијене, боље ћемо разумјети како преусмјерити опасне астероиде, који би могли угрозити наше постојање ако икада пређу на Земљин пут. То ће побољшати "способности које ћемо на крају можда морати да скренемо астероид на путању судара са Земљом", објаснио је Гатес.

"Морамо бити паметнији од диносауруса", рече Холдрен.

Астероиди: Одмор зауставља путовање на Марс

Али највероватније најузбудљивији аспект АРМ-а је како ће он потакнути наше евентуалне мисије на Марсу. АРМ ће захтијевати људске операције у цислунарном простору. За разлику од досадашњих мисија - које се "ослањају на Земљу" и стога се лако отклањају, поново снабдевају и спуштају - мисија астероида и будуће мисије Марса ће "проширити наше способности", рекао је Болден. Астронаути и свемирски бродови ће бити најмање пар дана удаљени од Земље, што значи да НАСА мора да пронађе нове начине за решавање проблема, снабдевање посаде и тако даље. Холдрен је објаснио да је доказивање наше способности да спроводимо људске операције у цислинарском простору "најважнији корак на мисији на Марс."

Према Болдену, ове цислунарне операције ће се одвијати 2020. године. Двадесетих година 20. века, очекује да се НАСА усели у фазу независну од Земље, где ће се Марсове операције коначно фокусирати директно на црвену планету. То ће захтијевати да НАСА "развије нове технике", рекао је, због чега је АРМ одличан за међупланетарна путовања.

За почетак, ове дугачке мисије значе да астронаути морају да узму залихе, направе намирнице на путу, и чекају долазак на Марс и направе их тамо (а ла Матт Дамон ин Марсовац). Људи ће морати да раде руку под руку са роботима на површини планете. Нова соларно-електрична погонска технологија ће бити пресудна за одрживост путовања.

Болден очекује да ће НАСА радити заједно са приватним и академским подухватима (као што су СпацеКс и Блуе Оригин, на пример) да би превазишли ове и друге изазове.

АРМ ће тестирати НАСА-ине способности у свакој од тих области. НАСА ће прво морати да покаже да ће њена технологија - соларно-електрична летелица, роботи, итд. - функционисати, након чега следи обука астронаута да заврше неопходне задатке у цислунарном простору.

Људи су сањали да одлазе на Марс вековима, рекао је Болден, а сада је коначно постало достижно. "Неки од нас могу да га пробају", нашалио се. Ипак, НАСА није непромишљена: агенција има детаљан план, и сваки контролни пункт ће нас превести фигуративно - ако не дословно - ближе Марсу. "Све што радимо постепено се планира", рекао је он.

Холдрен је објаснио да је предсједник Барацк Обама одушевљен мисијом, великим дијелом зато што одбацује толико важних, монументалних кутија. "Мислимо да ова мисија скупља толико нити онога што треба да радимо на путу до Марса", рекао је Холдрен.

Роботски свемирски брод треба да буде лансиран до краја ове деценије. Посета човека лунарном камену ће се десити отприлике деценију, а мисије Марса би требало да буду у лету 2030-их. Иако не би било мудро задржати дах, будите сигурни да - уз помоћ НАСА - Марс долази.