Национални одбор за безбедност саобраћаја Завршни брифинг о паду ваздушног балона

Најсмртоноснији судар балона на врући ваздух у америчкој историји догодио се у суботу у зору.

У понедељак поподне, Национални одбор за безбедност у саобраћају одржао је последњу информативну конференцију на лицу места на локацији у Лоцкхарту у Тексасу. Постоји неколико могућих фактора у игри у судару, укључујући 20-минутно кашњење у одласку пре судара, и маглу у том подручју. На брифингу је Роберт Сумвалт, члан НТСБ-а, пријавио неке почетне налазе истраге, укључујући и доказе да је балон покушавао да слети.

У овом тренутку, јасно је да је балон ударио у далеководе око тридесет миља јужно од Аустина, ударајући у поље у округу Цалдвелл, Текас. Електрични водови имају знакове вишеструких тачака контакта, искрења и абразије за 30 стопа дуж линија. Иако идентитет оних на броду није потврђен, свих шеснаест људи, укључујући и оператера, погинуло је у несрећи.

„Имамо ли икакву назнаку зашто је балон улетио у далеководе? У овом тренутку, ми то не радимо, и то ће бити веома тешко питање за одговор “, рекао је Сумвалт.

Трчање у далеководе је један од главних узрока фаталних судара врућег ваздуха, углавном због шансе да се кошара запали. Када балон са топлим ваздухом погоди електричну линију, постоји могућност да путници могу да ступе на електричну струју, али искре скачу са линије која може да постави ове опасне пожаре.

Још увек није јасно да ли се балон који је пилотирао Алфред “Скип” Ницхолс запалио јер је упао у линије, или ако је пожар на броду почео раније - што је једна од ствари коју ће истражити НТСБ. Сумвалт је известио да је балон имао годишњу инспекцију у септембру, на основу дневника који није био на броду у тренутку пада. Потребно је око годину дана да се заврши анализа несреће.

НТСБ потврђује да је врући ваздушни балон у Тексасу погодио далеководе. Ливе ин Лоцкхарт вечерас на @НБЦНигхтлиНевс пиц.твиттер.цом/си5вухикбГ

- Јанет Схамлиан (@ЈанетСхамлиан) Јули 31, 2016

Током прелиминарне истраге на терену, екипа НТСБ-а је разговарала са земаљском екипом за балон на врући зрак. Иако је на тлу била пуна магла прије лансирања, вријеме је било јасно када је балон полетио. Посада је такође покренула неколико тест балона како би тестирала услове вјетра, а Ницхолс је позвао летачку станицу за информисање о времену у петак увече. Упркос претходним извештајима о одлагању одласка на пут, Сумвалт је појаснио да у овом тренутку нису пронашли ништа неуобичајено током полетања.

Приликом испитивања коверте балона нису открили никакве знакове претходног оштећења, а горњи отвор је био отворен, што указује да је пилот покушавао да слети. Копнена посада је такодје добила информацију о локацији пилота, у 7:26 сати, за коју су рекли да је Сумвалт обично знак да је Николс слетио. НТСБ није нашао ништа што би објаснило зашто би до несреће дошло.

Национални одбор за безбедност у саобраћају покушао је да натера Савезну управу за авијацију да добије строже прописе о летовима балоном на врући ваздух. Због бројних несрећа у комерцијалним летовима балоном (иако ниједна није била смртоносна као што је била несрећа овог викенда), НТСБ је затражио од ФАА да строже регулише летове балоном на врући зрак. Кључни захтев је био да пилоти балона добију писма операције од ФАА, слично онима који су потребни за комерцијалне пилоте авиона и хеликоптера.

ФАА је одлучила да не усвоји препоруку НТСБ-а, рекавши да не вјерују да ће то смањити број несрећа. Сумвалт веома снажно осећа дисконтинуитет између препорука за балоне са топлим ваздухом и других комерцијалних пилота.

„Не сматрамо да је одговор ФАА-е на нашу препоруку прихватљив“, рекао је он.

Са порастом балонирања на врући ваздух, укључујући и људе који покушавају да се попну у свемир, надам се да ће бити снажнији прописи.