Фосилни балон диносаура је искочио и музеји природне историје се пумпају

Крајем прошлог мјесеца, скоро комплетан монтирани костур Стегосауруса стављен је на аукцију у Њемачкој. Овај комад је био показивач, вредан 2,7 милиона долара и описан као најкомплетнији скелет његових врста икада сакупљених. Чак и тада, било је и више, јер су фосили показали ране у биткама које доказују да је звијер користила свој реп како би се успјешно бранила од предатора. Не само да је ово био Стегосаурус, него је био и ојачан борбом.

Али ни једна понуда.

Ово је постала позната прича: запањујући костур диносаура стиже на аукцију након неких медијских фанфара и онда… ништа. Крајем 2013. године у блоку је био посебно интересантан фосил. Артефакт је био два-за-један, тираносаур величине коња и цератопсид који је изгледао као да је био закључан у мртвачници који су обоје изгубили. Такозвани "диносауруси Монтана Дуелинг" вредновани су на 7-9 милиона долара, а према једном извору, комерцијални палеонтолози који су се налазили иза овог открића куповали су фосиле у музејима са двоструком ценом. Понуда је достигла само 5,5 милиона долара, што је мање од власника који су били спремни да прихвате. Фосил остаје у трезору.

Чини се да постоји застој у најзанимљивијем кутку Јурског парка између комерцијалних продавача и сакупљача костију. Да ли је могуће да, као и власници кућа који су купили пре судара, власници врхунских примерака једноставно поричу одбачене цене?

Узмимо ово неколико деценија. Крајем 1997. Јурассиц Парк тек треба да се узурпира као најуспјешнији филм свих времена, и а Тиранносаурус рек Суе је отишао на аукцију. Суе је била највећа и најкомплетнија Т. рек икада пронађена, а палеонтолошки типови су били исправно престрављени да би приватни купац покупио узорак и одвео је ван домашаја научне студије. (Многи водећи палеонтолошки часописи неће објављивати чланке о фосилима у приватним колекцијама, будући да нема зајамченог приступа за друге научнике који би могли реплицирати или надоградити истраживање.) Рат за надметање који је услиједио прошао је кроз очекивану продајну цијену од око милијун долара. На крају, Музеј природне историје освојио је дан, купивши Суе за 8,4 милиона долара уз помоћ донација МцДоналд'са и Диснеија. Тог тренутка почела је нова златна грозница диносаура. Проспекти су преплавили поље комерцијалне палеонтологије, надајући се властитој бонанзи.

Док Суе остаје неограничено у јавном и научном повјерењу, то једва да је била побједа вриједна слављења. Њена продаја је претворила костуре диносаура у изузетно вредну робу, што је значило да су добре вести Музеја поља биле лоше вести свих других музеја. Изненада, кустоси су се нашли у конкуренцији против инвеститора који нису могли да изнесу разлику између Аппалацхиосаурус монтгомериенсис и а Дриптосаурус акуилунгуис.

Фосили и други примерци природне историје купљени су и продавани све док су их људи сакупљали, али је тржиште увек било управљано једнако друштвеним нормама као и понуда и потражња. Природословни музеји избегли су да се међусобно надмећу за фосиле, што је почетком 20. века значило ангажовање интерних тимова палеонтолога и избегавање куповине примерака од комерцијалних сакупљача.

Данас палеонтолошка заједница остаје амбивалентна према капиталу. Друштво званичника палеонтологије кичмењака осуђује продају фосила било којег научног значаја у приватне збирке. Музеји ће куповати фосиле у комерцијалне сврхе, али то чине невољко и под присилом - јер неуспех куповине може довести до губитка науке. Стављање неких фосила на аукцију почиње осјећати као да их откупљује. Иако музеји више воле да плате за посао проналажења и припреме фосила, од њих се тражи (или је требало) да плате тржишну вредност, коју су неки превише тврдоглави да ураде.

И тако, два диносауруса који су умрли закључани у борби, негде стоје у складишту, њихова врста још увек није описана у научној литератури, јер се нико не може договорити о цијени. Али чекајте - шта се десило са приватним колекционарима који су можда присилили музеј да покрене рат? Изгледа да су отишли ​​путем диносауруса.

Постоје нормални, комерцијални разлози због којих је хигх-енд приватно тржиште фосила можда пресушило. Светска економија се успорила, цене нафте су пале, и сасвим је могуће да су сви са новцем и склоношћу за куповину тираносаура за своје фоаје већ имали.

Постоји и ово: клима све већег правног ризика, етичке несигурности и притиска јавности. У 2013. години понуда на а Тарбосаурус батаар скелет је скоро ударио милион долара, али трансакција никада није завршена. Скелет је илегално извезен из Монголије, пресудио је касније судија, а комерцијални ловац на фосиле иза продаје осуђен је на три мјесеца иза решетака за пљачку. И запамтите када је дугогодишњи Ницолас Цаге био присиљен да врати лобању тираносаура коју је купио за 276.000 долара на аукцији, јер је претходно био незаконито уклоњен из Монголије? Тешко је замислити сценариј који би изазвао више жаљења купаца.

Правила која регулишу трговину фосилима широм света су компликована, и прилично је тешко чак и стручњацима да кажу разлику између легално и нелегално стечених примерака у било ком року, што значи да купци морају да се брину да би добили лоше вести прекасно.. Тај ризик, праћен све већом стигматизацијом повезаном са ограничавањем приступа научне заједнице потенцијалном важном материјалу, чини целу ствар много мање забавном. А ако би поседовање Тиранносаура било шта било, то је свакако забавно.

Ових дана, представници аукцијске куће ће рећи да више воле да нађу музеј који је спреман да купи одређени фосил, али да ће се размотрити приватне понуде. Можете да видите шта покушавају да ураде овде: Стимулишу приватно тржиште да одреде цену, а затим захтевају да музеји подигну. Али ако су недавни догађаји индикација, тактика неће радити. Приватни колекционари су престрашени, а музеји су одбили да се такмиче у изгубљеној игри.

На крају, комерцијални палеонтолози ће морати да се сруше на цену коју ће трзисте трпети. Можда није "слободно" тржиште, али тржиште диносаура никада није било слободно - оно је и увек ће бити прожето вредностима и идејама о нашем односу према науци, природним ресурсима и историји планете.