НАСА-ина ОСИРИС-РЕк Мисија до Астероида Бенну

Фондација Кавли је у уторак угостила веб-емитовање са тројицом стручњака из НАСА-ине мисије ОСИРИС-РЕка у астероиду Бенну, који је прикупио све од логистике прикупљања узорака астероида до вјероватноће да ће се Бенну икада сударати са Земљом.

ОСИРИС-Рек, који је лансиран раније овог мјесеца, стиже на астероид Бенну 2018. године, гдје ће прикупити око четири и пол килограма камена и тла. Ако буде успешна, када се врати на Земљу 2023. године, она ће донети не само први астероид који је икада прикупљен у Сједињеним Државама, већ и највећи ванземаљски узорак откако нам је програм Аполло донио месечеве стене пре 50 година.

Бенну је изабран за ову мисију, јер, поред одржавања практичне орбите, њена нетакнута природа нам омогућава да пробамо „најранију хемију нашег Сунчевог система“, рекао је професор МИТ Рицхард Бинзел.

Бенну се често назива “временском капсулом”, незагријаном, необрађеном евиденцијом посљедњих 4,5 милијарди година. ОСИРИС-Рек је намјенски инструмент за лукав посао добивања те информације с Беннуа и сигурно кући.

"Ако размишљамо о О-Реку као о особи, соларни низови су његове руке, антена са великим добитком је њена уста која користи да комуницира са Земљом, а на врху њене научне палубе постоји капсула за повратак узорка, и то је оно што ће се користити за безбедно слање узорка на Земљу. Иза ОСИРИС-Река, скоро као реп шкорпиона, налази се рука за узорак који ће пружити руку, пољубити површину Беннуа и скупити узорак ”, рекао је Бинзел.

Пошто Бенну нема јак гравитационо поље, његова површина је заправо сувише тешка за искрцавање - што значи, рука узорка прикупља материјал у серији "пољупаца" на површини.

Ова мисија такође означава први пут да ће спектрометар за емитовање топлоте бити послат на астероид. Бетх Цларк, научник астероида мисије за ОСИРИС-Рек, објаснио је да уређај мери термичке физичке особине површине да би одредио њен инфрацрвени састав, као и топлотну инерцију површине.

"Ово је веома интересантна имовина, јер се испоставило да она временом утиче на орбиту Беннуа", рекао је Цларк.

О-Рек тим има четири критерија за одабир мјеста узорка: мора бити сигуран, приступачан, способан за узорак (што значи довољно материјала величине шљунка за руку и хватање), и изнад свега, знанствено вриједан.

Научници ће тражити овај узорак да би одговорили на бројна питања. Да ли су аминокиселине другачије хиралности од оних на које смо навикли? Шта нам говоре односи молекула органских угљоводоника о регијама које формирају звезде? Колико је комплексна карбонска хемија нашег Сунчевог система у најранијој фази? Научници мисле да ће наћи органске узорке, иако су и Бинзел и Цларк рекли да сумњају да ће бити воде.

На крају 22. века, Беннуова орбита ће је коначно довести близу Земље - али колико је тачно?

Бинзел, који је креирао скалу Торино како би категоризирао опасности од утјецаја на објекте као што је Бенну, каже да не бисмо требали бити превише забринути - шансе су око 1 на 2.700.

"Шансе за утицај су тако далеко у будућности и тако мале, заиста, да се не рангирају чак ни на скали, тако да је то добра вест", рекао је Бинзел.

За шта је вредно, Беннуов утицај би направио кратер широк три миље - ништа о паду астероида пре 65 милиона година који је изнео диносауре. Та стена је била 20 пута већа од пречника и 80.000 пута већа од масе Беннуа. Дакле, ако је Бенну срушио земљу, то не би био дословни крај свијета - само, како је Бинзел рекао, "стварно лош дан".