Најстарија биолошка боја Земље је светло роза, откривају научници

Пре око 10 година, нафтна компанија ископала је депозит морских шкриљаца у сливу Таудени пустиње Сахара. Када су научници на Аустралском националном универзитету дали црне седиментне стијене, показало се да је шкриљац стар преко 1.1 милијарде година - што је само по себи упечатљиво откриће. Али унутар стијена, открили су нешто далеко ређе и шокантно сјајно, унутар црног камена: најстарије биолошке боје на Земљи пронађене су до данас.

Дробљење камења у прах ослободило је светло ружичасте пигменте, остатке древних фосила заробљених у шкриљцу. У студији објављеној у понедељак Зборник радова Националне академије наука, тим пише да су ове боје 600 милиона година старије од претходних открића пигмента. Истраживач АНУ Нур Гуенели, др.сц., објаснио је у пратећој изјави да су ти ружичасти пигменти "молекуларни фосили хлорофила које су произвели древни фотосинтетски организми који настањују древни океан који је одавно нестао."

Ови пигментни, молекуларни фосили су технички познати као порфирини, класа једињења која такође укључују хеме, што чини крв црвене боје. Коауторка Ами Марилин МцКенна, др.сц. Инверсе да су то "веома јединствени молекули који морају бити мукотрпно додељени ручно из потписа у позадини уља, тако да ако нисте опрезни, пропустили бисте их." На преко пола милијарде година, нови порфирини, каже самопроглашени "Порфирински наркоман" су најстарији порфирини икада пронађени.

Древни пигменти потврђују да су пре неколико милијарди година у океану доминирали сићушни цијанобактерије, које карактерише способност да добију своју енергију кроз фотосинтезу, која захтева хлорофил. Док ми обично повезујемо хлорофил са зеленим организмима, различити подтипови хлорофила могу имати различите боје; ону врсту коју су ове древне бактерије носиле у распону од крвно црвене до дубоко љубичасте, али изгледала је ружичасто када су разређени фосили у праху.

Предност цијанобактерија у океанима помаже да се објасни зашто веће животиње нису постојале пре милијарду година. Појава великих организама, објашњавају научници, зависи од тога да ли постоји залиха хране - а цијанобактерије нису биле добра храна. Цијанобактерије су такође имале тенденцију да стварају зоне са ниским нивоом кисеоника у води (као што то чине и данас), што је отежавало друге облике живота да напредују.

"Иако су у шкриљцима садржани еукариотски микрофосили, недостатак откривених молекула стералних фосила који би указали на допринос еукариота биомаси указује на то да су алге можда имале минималну или безначајну улогу у океанима пре око милијарду година", каже МцКенна. "Ови резултати указују на то да је недостатак великих примарних произвођача у средњим протерозоичким оцеанима, заједно са ниским нивоима кисеоника, можда ометао развој животињског живота."

Алге, много богатији извор хране од цијанобактерија, почеле су се ширити преко океана пре 650 милиона година, а оцеани цијанобактерија су потом нестали. То је омогућило да се живот развије, што је попунило планету много више него само ружичасте нијансе.