Испоставило се да је Марс увек био хладна пустош

Раније овог месеца, НАСА је открила налазе који снажно подупиру идеју да су соларни ветрови одузели Марсу своју атмосферу током милијарди година.

Без робустне атмосфере која би могла да обезбеди стабилне површинске притиске и температуре, сви огромни океани и језера која су некада покривали површину планете почели су да нестају. Топла планета која се некада хвалила огромним водама брзо се претворила у хладну, суху пустош.

Или је то оно што смо мислили. Ново истраживање објављено у уторак од стране научника са Калифорнијског института за технологију и НАСА-иног лабораторија за млазни погон, сугерира да Марс никада није имао густу атмосферу - само умјерену која је створила само дјелић површинског притиска на Земљи. Нестале су наде да је Марс некада био мокар, тропски свет са потенцијалом да угости многе врсте сложених животних облика. Уместо тога, била је углавном иста као и до сада.

"Порота је још увијек на великој мјери постојања океана, ако је икада постојала", каже Бетхани Ехлманн, планетарни знанственик из Цалтецх-а и ЈПЛ-а и коаутор нове студије. „Међутим, нови подаци објашњавају моделаторе климе, који морају објаснити зашто ова језера могу да остану, какви су увјерљиви атмосферски увјети. То је мало прилагођавање у нашем размишљању о томе како је изгледао рани Марс. ”Ехлманн мисли да окружења као што су југозападне пустиње Сјеверне Америке или поларне пустиње Антарктика - које још увијек садрже стајаћа тијела воде - дјелују као боље парадигме за оно што Марс изгледало је као у прошлости.

Управо сада, научници верују да је свакој планетарној атмосфери која је способна да прими течну воду вероватно потребна густа атмосфера која се састоји од довољно угљен-диоксида - корисног стакленичког гаса - да ухвати довољно топлоте и створи површински притисак који одржава воду тамо. Ехлманн мисли да је Марс вероватно имао атмосферу која је у ствари била довољно дебела да би текућу воду на површини одмах испарила или сублимирала, али да атмосфера није садржала довољно довољно стакленичког угљен диоксида као што смо раније мислили.

Дакле, мистерија о томе где је сав угљеник побегао док је атмосфера била уклоњена, заправо је велика препрека за ништа - ти резервоари угљеника не постоје, јер то уопште није било на планети. Искључите претрагу; Време је да се спакује и оде кући, људи.

Ок, можда не тако брзо. Бехлманн наглашава да је нови рад “у основи студија моделирања”. Израђен је из података прикупљених из читаве литаније инструмената и мисија, укључујући рад на земљи који укључује изотопску анализу карбоната у метеоритима, операције даљинског истраживања стијена на Марсу и најновије информације прикупљене анализом узорка на инструменту Марс на роуусу Цуриосити, способне за провођење неких основних кемијских анализа узорака стијена.

У основи, истраживачки тим је укључио све ове податке у компјутерске моделе који показују да је садашње геолошко стање Марса најбоље објашњено само ако је атмосфера била на умјереним нивоима, у којима су се спојеви угљика у зраку полагано смањивали, а не оштро обријане.

То би помогло да се објасни зашто су депозити угљеника у Марсовој атмосфери нижи од очекиваног.

Налази и даље морају бити потврђени прије него што почнемо са доношењем коначних закључака. "Најбоље би било да се иде на земљу и измери стварна вредност изотопа карбоната", каже Ехлманн.

Наравно, ово је много лакше рећи него учинити. Очигледно смо далеко од слања људи да раде тај посао. И док ће ровер Марс 2020 бити у стању да прикупља узорке који се могу послати назад на Земљу, та мисија се не покреће наредних пет година.

Други кључ за верификацију резултата може бити свемирска сонда МАВЕН, која је била кључна за помоћ научницима НАСА-е да одреде како је Марс изгубио своју атмосферу.

Подаци МАВЕН-а су такође добро корелирали са стопама губитка атмосфере коју је Ехлманн и њен тим такође израчунали: “Како МАВЕН наставља да врши мерења током следеће године, биће веома важно да се одреде више детаља о стопама губитака угљеника и кисеоника.. МАВЕН има способност да их ограничи “, каже она.

Крећући се напријед, Ехлманн се нада да ће нови рад помоћи да се нагласи важност проучавања изотопа у будућим геолошким и атмосферским истраживањима Марса, као и колико је корисно комбинирати различите изворе података како би се направиле претпоставке о планетарној науци.

"То је кључ за стварно закуцавање питања еволуције усељивих окружења на Земљи насупрот Марсу", каже Ехлманн.

Иако су резултати препрека онима који се надају да ће пронаћи доказе о прошлом или садашњем животу на Марсу, они још ништа не оповргавају. Многи организми на Земљи су у стању да издрже екстремне услове. Нема разлога да мислимо да марсовски живот не може да уради исто.