НАСА-ина Веирд Астероид Редирецт Мисија заправо чини добар напредак

У случају да већ нисте били свесни, једна од ствари коју НАСА планира да уради 2020-их је да пошаље роботски свемирски брод у астероид близу Земље, да покупи залутали камен са површине, повуче га назад на месец и падне на лунарној орбити за астронауте до каснијег проучавања.

Да, мисија за преусмјеравање астероида (АРМ) је једнако амбициозна и чудна, и није било мањка питања да ли овај пројекат има пуно смисла. Службена линија НАСА-е је била да се каже да је то кључни корак, а на састанку Одбора за истраживање и операције у НАСА-и у понедјељак, Рон Тицкер, замјеник директора програма за АРМ, потиснуо је сумњу да је агенција гурала пројект са нема праве сврхе.

АРМ је, тврди Тицкер, "демонстрацијска мисија" која ће тестирати нове технологије за свемирске летове релевантне за вучена и дубоко свемирска путовања, те потврдити много система који ће играти кључну улогу у укупном циљу слања људи на Марс. Постоје три главне фазе мисије: идентификација астероида кандидата који користе опрему на земљи као што је Арецибо опсерваторија у Пуерто Рицу или инфрацрвено истраживање у свемиру у широком пољу и одабир циља за мисију; лансирање роботског свемирског брода заснованог на соларном електричном погону на циљном астероиду и његово ископавање камења у цислунар простор; и слање посаде тамо у дубоком свемиру Орион возило, тако да га могу проучити.

Тикер је учесницима телеконференције рекао да ће лансирање летелице бити у децембру 2021. године, са циљем да се направи Орион посада посјетила стијену која кружи око Мјесеца 2026. године.

Тим АРМ-а се фокусирао на четири валидна кандидата за астероид, али најперспективнији астероид је 2008 ЕВ5. Тим АРМ-а га већ користи као референтни астероид за пројектовање мисије, а већ испуњава највеће критерије за циљну стијену: она је карбонатна, за коју се вјерује да је богата „волатилима“ попут воде и органских твари које су важне за будући простор рударских индустријалаца и научника.

АРМ тестира а тон нових технологија неопходних за путовања у дубоком свемиру, а међу њима је и соларни електрични погон (који би требало да смањи ослањање на коначно и свемирско гориво), соларне низове високе ефикасности и могућности дубоког свемирског састанка и пристајања. Тикер је описао хватаљку свемирске летелице као „као што су нокти за прсте који хватају и увлаче у површину. Они су стварно тешки удице."

Неколико амбициознијих делова који су повезани са АРМ-ом имају везе са планетарном одбраном и новим врстама активности за астронауте. НАСА планира да користи АРМ као начин да испроба прототип "гравитационе тракторске" технологије која би се могла користити у будућности да помогне у одбијању астероида који представља непријатељску пријетњу Земљи - "примарни циљ", рекао је Тикер.

За екстравличне активности, НАСА ће истражити дизајнирање нових свемирских летјелица које су способне да омогуће астронаутима да ураде много више током свемирских шетњи, иако тренутна буџетска ограничења значе да агенција неће доћи до шавова до око 2019. године.

Други званичници НАСА-е кажу да имају планове да разговарају са особљем Конгреса о АРМ-у и да брину да агенција троши драгоцено време и ресурсе на нешто непрактично.

Успешна АРМ мисија била би најлуђа ствар коју је НАСА икада урадила, али би такође погодила скоро сваки велики циљ агенције. АРМ би у основи убио десетак свемирских птица са једним свемирским каменом.