Гоинг Спаце Мининг? Немојте заборавити свој гама-детектор

Предлог закона о СПАЦЕ акту за 2015. годину - којим би се приватним компанијама дала права на било коју врсту ресурса које они нађу у свемиру - представљен је предсједнику Барацку Обами. Да бисмо пронашли вриједне ресурсе као што су вода и племенити метали, требат ће нам технологија која може одредити гдје се они налазе.

Тако је тим научника из универзитета Вандербилт и Фиск радио са НАСА-иним инжењерима да би створио нешто што се зове гама-спектроскоп. Као што звучи лоше, уређај у основи нањуши присуство ријетких елемената као што су злато и платина који се налазе испод површине објеката као што су астероиди и мјесеци близу Земље.

Спектроскоп је било који инструмент који може анализирати састав одређеног узорка кроз таласне дужине које емитују ти елементи. Све објекте у свемиру константно удара космичко зрачење, које може ударати површинама на невероватно велике брзине и створити ланац догађаја који у основи резултирају гама зрацима - моћним обликом електромагнетног зрачења. Спектроскопија гама-зрака у основи анализира оне гама зраке које долазе са површине свемирског објекта да би одредиле присуство и концентрацију литанија елемената из периодног система - од гасова као што су кисеоник и азот, до метала као што су силициј и гвожђе.

Нови предложени систем изгледа да мери ове под-елементе са јефтиним сензорима који се лако граде и користе мање енергије. Кључ је у новооткривеном материјалу: стронциј јодид допиран са европијумом, који не захтева криогено хлађење потребно за претходне спектроскопе гама зрака. Прототип кубата може бити изграђен од неискоришћених материјала и користити само три вате снаге да би ефикасно радио. Са само 200 фунти и 10 кубичних стопа простора, довољно је компактан да може чак радити и на великим роботским ландерима и роверима који се шаљу у друге свјетове.

У саопштењу за медије, астроном Вандербилт и коаутор студије Кевин Стассун назвали су његов уређај "добрим вијестима за комерцијалне подухвате у којима су трошкови, снага и тежина лансирања у најбољем издању."

Иако драгоцени метали попут злата могу претворити свемирско рударство у трилионско тржиште, право богатство које ове компаније требају потражити је вода - не само зато што је људима потребно да би живјели на другим планетима, већ и због њене потенцијалне употребе као погонско гориво за летилице, чинећи међузвездани пут далеко лакшим.