Вратимо се тегом рата на олимпијске игре

За разлику од нас осталих, домаћи спортисти из Порт Бајрона, Илиноис, неће провести овај викенд залијепљени за Олимпијаду. Уместо тога, они ће повлачити своје животе на једном крају ужета дугог 1.600 метара, протегнутог преко реке Мисисипи, у густој игри тегљача против својих ривала у Ле Клер, Ајова. У годишњој утакмици познатој као Порт Бирон Туг Фест, само један тим је икада изашао на видело.

Ако ово звучи паклено много више сировог од бацања копља или спринта низ стазу, то је зато што јесте. Тегљач рата - игра која не захтева ниједну опрему осим пар снажних руку и конопца - недвојбено је један од најчистијих приказа голог атлетизма познатог човечанству. Што је још више збуњујуће што то није званични дио Олимпијских игара.

"Тегљач рата је врхунски тимски спорт," каже Схелби Рицхардсон, предсједник Сједињених Америчких Држава Туг оф Вар. Инверсе. Бавећи се спортом више од 40 година - она ​​се такмичи у сваком државном првенству од 1980 - Рицхардсон ће бити први који тврди да је то добар тест атлетских способности и спортског духа као и било који од спортова званично укључених у Олимпијаду. У ствари, пошто је спорт толико поједностављен по концепту и пракси, он дозвољава потпуно егалитарни приступ тестирању атлетике, што скупљи, богати олимпијски спортови као што су мачевање, дресура и голф, не пружају баш тако.

“Не постоји начин да се нешто промијени. Земља је праведна за свакога, каже Рицхардсон. „То је врло једноставна игра са којом се сви могу односити. То није као мачевање - где морате да идете ван и научите технике - или џудо, или карате. ”Она не каже да практиканти спорта немају своје стратегије -“ Потребно је много праксе, као и било шта друго, ”Она слегне раменима - али оно што је важно је да било ко, било где, може да научи да се игра.

Чак и на конкурентном нивоу, процес селекције тима чини једнакост приоритетом. Зато што осам чланова тима морају колективно задовољити одређени стандард тежине, стандардна пракса је да одаберете појединце који су отприлике исте тежине, каже Рицхардсон, "тако да ваш тим буде јак до краја."

Да Међународна федерација тегљача наводи 79 земаља - које покривају сваки континент, осим Антарктика - јер државе чланице само поткрепљују Рицхардсонов аргумент да је спорт један од демократских и класичних људи. Спорт је протекао миленијумима, што је довело до професионалног спортског дебија на оригиналним Олимпијским играма у Грчкој око 500 год. (дуго након што су се практиковали у древним ритуалима на Блиском истоку и Азији).

Ова тачка није изгубљена на ранијим итерацијама Међународног олимпијског комитета. Тегљач рата је играо током Игара између 1900. и 1920. године, заједно са теренским догађајима као што су дуги скокови и шут. Током спортског олимпијског живота, такмичења су била препуна контроверзи: 1904. се испоставило да је амерички тим, који је требало да буде састављен од спортиста из Атлетског клуба Милвоки, регрутовао прстенове из Чикага, а 1908. Британци екипа је позвана да носи ципеле, што им је дало неправедну предност.

Иако знамо да МОК има праве поделе разлога да избегне контроверзе по сваку цену, Ричардсон верује да је потезање конца, у крајњој линији, уштедело новац. "Моје лично мишљење је да је тешко повући ратну гужву", каже она. „Можеш пласирати Финал Фиве. Можете продати Мицхаела Пхелпса. Али ратни тим? Имате осам особа, и мислим да је теже направити тим. “Могли бисте тврдити да тимски спортови, као што су амерички олимпијски кошаркашки и фудбалски тимови, добијају једнако публицитет - ако не и више - од појединачних догађаја, али чак и оне имају своје звијезде, које доносе гледатеље и њихов новац. С друге стране, потезање конопца је о тиму као егалитарној цјелини.

Спортисти које Рицхардсон представља град из онога што назива америчким "расадником" тегљача рата, углавном у Висконсину, Минесоти, Илиноису и Ајови. Нису срећни због скоро 100 година отпуштања њиховог спорта који је био подвргнут МОК-у, али они нису били пасивни око тога, или: Како ће овогодишње светско првенство у Малму, Шведска показати, спорт је задржан у животу, упркос снобизму олимпијских сила. И док је на десетине Мидвестернера, рука сирових од повлачења, копају своје пете у обале Миссиссиппија овог викенда, они ће показивати истинску, сирову атлетику.