Кина покреће своју другу свемирску станицу на орбиту

У четвртак, Кина је успјешно лансирала своју другу свемирску станицу, Тиангонг-2, у орбиту, након што је раније ове седмице објавила петодневни прозор за лансирање. Очекује се да ће нова 15 метара дуга, осам тона свемирске лабораторије у потпуности замијенити свог претходника, Тиангонг-1, који је лансиран прије пет година.

Кинески свемирски званичници изгубили су контакт са Тиангонг-1 раније ове године и углавном су га отписали; Нова станица, која ће орбитирати планету око 250 миља високо, носи 14 експеримената у орбиту који ће истражити све од квантне комуникационе технологије до тестирања потпуно новог атомског сата. Станица ће бити способна да смјести три астронаута у исто вријеме, за краткорочно становање. Кина се брзо креће да искористи нову станицу како би тестирала технологије и апликације везане за дугорочно трајање у простору, и послат ће посаду од двије особе до Тиангонг-2 касније сљедећег мјесеца.

Програм Тиангонг је дио укупног циља Кине да лансира већу, трајнију свемирску станицу у свемир до 2022. године, као директни ривал Међународној свемирској станици и другим напорима које предводе Сједињене Државе.

У сваком случају, његови ракетни појачивачи изгледају прилично добро.

Кина је већ успјела ставити први квантни сателит у свемир. Европљани у међувремену размишљају о релејној станици између Земље и Мјесеца.