Кина ове године покреће још једну свемирску лабораторију у орбиту

Пре мање од пет година, Кина је лансирала своју прву свемирску станицу у Земљину орбиту. Назван Тиангонг-1 - што значи "Небески двор 1" - свемирски брод сада добија брата. Прошле седмице, Кина је најавила планове за лансирање Тиангонг-2 у свемир касније ове године и ускоро ће видјети своје прве људске посјетитеље.

Ако је лансирање Тиангонг-2 успјешно, Кина ће убрзати планове за слање трочлане посаде Схензхоу 11 мисије у свемирску лабораторију 30 дана у току посљедње четврте 2016. године.

Иако Тиангонг-2 има довољно средстава за три особе, само два Кинеза живе и раде тамо. Кинези изгледају као да се припремају за могуће продужење мисије, у том случају би желели да се осигурају довољни ресурси да би се омогућило да сва три Схензхоу 11 астронаута удобно преживе. То проширење могло би бити из разних разлога - временских непогода, завршавања преосталих операција, итд. - али свакако је паметно не тестирати границе свемирске лабораторије током прве посјете.

Оба Тиангонг-1 и 2 су део кинеског напора да изгради сопствену функционалну свемирску станицу у служби до 2022. године. Земља није партнер Међународне свемирске станице, нити је изразила жељу да то буде. Напори земље да повећа истраживање свемира били су невероватно брзи у последњих неколико деценија - мада је у мери у којој су њихови напори показали стварна суштинска достигнућа за расправу.

У сваком случају, 2016. година могла би се показати као веома успјешна или врло потиштена година за свемирске амбиције Кине.