Како је Чилеански јединствени ТРАППИСТ телескоп пронашао усељиве планете 40 свјетлосних година далеко

Астрономи су управо пронашли нашу најбољу шансу за проналажење ванземаљског живота до сада у облику тројице потенцијално настањивих планета само 40 светлосних година од Земље. Ово откриће долази захваљујући посебно дизајнираном телескопу у Чилеу под називом ТРАППИСТ (Транситинг Планетс анд Планетесималс Смалл Телесцопе). То је изванредна опрема.

ТРАППИСТ, роботски телескоп који се користи специјално за циљање ултра хладних патуљастих звезда, инсталиран је у Чилеу 2010. године и активан је од 2011. године. За разлику од већих, светлијих звезда, ултра-цоол патуљасте звезде захтевају више специјализованих телескопа да их проучавају. ТРАППИСТ је један такав телескоп, а откриће ове три планете је први пут да је проучавање ултра-кул дварф звезда дало резултате. Звезда је названа ТРАППИСТ-1 у своју част.

Само откриће је било готово незгода: ТРАППИСТ-ова сврха је била да служи као прототип за амбициознији пројект СПЕЦУЛООС (потрага за планетима који замрачују ултрацоол звијезде), надолазећи напор да се истраже све видљиве ултрацоол патуљасте звијезде које су свијетле и довољно близу да буду вортх студиинг. СПЕЦУЛООС ће захтијевати веће телескопе на бољим мјестима (чишће свјетло, бољу транспарентност неба). Али прво, методе су морале бити тестиране у Чилеу.

"Ово је био само прототип пројекта, са само 60 звезда које се прате, само да би се видело да ли се то може урадити", Мицхаел Гиллон, главни истраживач на ТРАППИСТ телескопу и један од коаутора Природа објављујући откриће планета, каже Инверсе телефоном. „Ми нисмо заиста намеравали да откријемо било коју планету. Али било је пресудно да се овај телескоп инсталира на нешто лошије место да би се показало да са њом можемо детектовати планете, али смо на крају радили на најбољи могући начин, заправо откривање планета. Сада су сви уверени.

СПЕЦУЛООС ће укључивати низ већих телескопа од ТРАППИСТ-а, укључујући и онај који је управо инсталиран у Мароку ове седмице, и, у зависности од тога колико средстава долази, један или два слична инструмента у Сјеверној Америци (вјероватно Аризона или Мексико). Њихове мисије ће бити свеобухватно истраживање и истраживање ултра-цоол патуљака како би се изградио највећи могући каталог планета налик Земљи.

Што се тиче ТРАППИСТ-а, сада када је већ дивље надмашио сва очекивања, прећи ће из потраге за потенцијално настањивим планетама да се фокусира на класу егзопланета званих "Хот Јупитерс" - дивовске планете са веома кратким орбитама, што значи да су блиске својим одговарајуће звезде - као и комете.

"Желимо да проучавамо Хот Јупитерс зато што су веома стабилни да ураде детаљне студије", каже Гиллон. "Они нам говоре нешто о начину на који се формира планета и еволуцији планетарног система - они се формирају веома далеко од звезде и онда се приближавају, а ми морамо разумети зашто, да покушамо да схватимо природу планетарних система не само гледајући наш соларни систем, али гледајући на галактичкој скали. А комете су градивни блокови планета - постоје милијарде и милијарде комета и астероида који су се сударили и формирали веће и веће планете, тако да су комете остаци ове исконске фазе и могу нам много рећи о начину на који се формирају планете."

СПЕЦУЛООС телескопи се тестирају до краја године. Пројекат би требало да почне у јануару 2017. године. "Желимо да почнемо да откривамо ове планете што је пре могуће", каже Гиллон.