Научници откривају три нове усељиве планете: Колико ће трајати да се тамо стигне?

Најава бомбашког напада у понедјељак да су научници открили три нова потенцијално усељива егзопланета подигла је наше наде за проналажење ванземаљаца више него било које откриће. Сада, можемо ли отићи тамо и сами видјети да ли постоје ванземаљци?

Разлог због којег је толико трикова око ових трију планета је због тога колико су блиски Земљи. Они орбитирају ултра-цоол патуљасту звезду која се зове ТРАППИСТ-1, која је само 40 светлосних година од Земље. Додуше, то је још увек запањујућа дистанца у смислу начина на који ми овде делујемо на овој планети. У свемиру, међутим, то је само бацање камена (па, можда стварно моћно бацање).

Нажалост, нисмо ни близу могућности да међузвездана путовања омогућимо у оквиру једне генерације. Тренутно, Воиагер 1 путовао је даље од Земље него било који други свемирски брод. На удаљености од 12,47 милијарди миља, то је једина свемирска летјелица која је достигла "међузвездани простор". Малом је човјеку требало 46 година да стигне тамо. Једна светлосна година је дуга неколико трилиона миља. Сви ћемо пре бити мртви Воиагер 1 приближава се тој удаљености.

Али постајемо све бољи у међузвезданом путовању. Рекао је експериментални архитект Рацхел Армстронг Инверсе прошле године, једна од највећих препрека путовањима на велике удаљености је проналажење погонског механизма који може довести до тога да свемирски брод путује довољно брзо на велике удаљености, на основу одрживе технологије. То значи да морате направити нешто довољно лагано како би се убрзало. Не може се смањити за одређену количину хемијског горива.

ЕмДриве

Можда ће то бити нешто радикално, као што је легендарни ЕмДриве који треба да се убрза кроз простор без горива, на основу амбијенталне микровалне енергије. ЕмДриве би могао постати стварност једног дана, али са ризиком да звучи као сломљена плоча, сви ћемо бити мртви прије него што се то икада деси.

Солар Саилс

Не, ако желимо да нас доведемо до ТРАППИСТ-1 и истражимо та три егзопланета, мораћемо да размислимо о мањим и лакшим у погледу летелица, и већим у смислу лансирања и погона. Зато постоји толико узбуђења око соларних једара - технологије коју ми заправо стварамо и тестирамо ових дана.

Соларно једро у суштини функционише зато што материјал активно реагује на фотоне и - у вакууму простора - се гура напред. Материјал за једро је изузетно лаган, али и веома скуп.

Управо због тога иницијатива "Пробојни звијезда", у којој се појављују умови попут Степхена Хавкинга, ради на производњи ултра јефтиних летјелица опремљених соларним једрима и њихово лансирање у звјездани систем Алпха Центаури на петој брзини свјетлости. Са само 4.37 светлосних година за путовање, вероватно би могли да путују за само 20 година.

Проблем са том идејом је да вам је потребно нешто веома моћно да се те летелице гурну на тако велику брзину. На пример, милион ласерских зрака које пуцају на 100 гигавата. Неки научници не мисле да је то луд као што звучи, тако хеј - ако развију технолошка размишљања и енергетска разматрања, можда ће успети.

Хајде да претпоставимо да смо у стању да добијемо Старсхот пројекат за успешно функционисање и пуцање свемирске летелице у међузвездани простор (и ми ћемо игнорисати минималну количину података коју те летелице могу прикупити). На петој брзини светлости, ако испалимо оне нанокрафтове према ТРАППИСТ-1, они ће стићи тамо за око 200 година, дати или узети пар деценија.

Дакле, чекање од два века. Да ли је то вредно инвестирања? Док би конвенционална мудрост сугерисала да ће се свемирска технологија драматично побољшати прије тога и дати нам много бољи погодак за брже достизање ТРАППИСТ-1 и других звијезда, ако само чекамо један вијек, постоји разлог за забринутост.

После свега, Воиагер 1 је и даље најбржа летелица коју смо икада избацили у свемир, са хелиоцентричном брзином од 38.000 мпх. То је око 3,000 мпх брже него Нови хоризонти, који је управо летио поред Плутона и сада креће даље у Куипер-ов појас Сунчевог система. Та летелица је лансирана 2006. године спорији летелице које још увек лансирамо у свемир.

Све се то убрзо мијења, надамо се. Чак и ако соларна једра не буду прихваћена као технологија која мијења игру, многи НАСА и приватне компаније никада неће престати да покушавају да направе више експерименталних и концептуалних погонских механизама - било да се ради о ласерској фузији, о моћи жетве., митолошки ЕмДриве, или нешто друго. Не постоји начин да се задовољимо 200-годишњим путовањем само да видимо да ли други свијет може подржати ванземаљски живот - или људе у том погледу.