Нови телескопи за лов на планете почињу да траже светове сличне Земљи

Опсерваторија Ла Силла у јужној опсерваторији Европске уније у северном Чилеу већ је дом неким од најсавременијих телескопа на свету, али њихов телескопски арсенал је постао још импресивнији.

У уторак, ЕСО је објавио да су сјајни, нови Екопланети у транзитима и њихови телескопи (ЕкТрА) направили своја прва успјешна запажања. Циљ три ЕкТрА телескопа приказана на слици је да лови планете које круже око оближњих црвених патуљака - малих и релативно хладних звезда које чине велики део звезда близу Земље.

Овај пројекат финансирали су Европски истраживачки савет и Француска национална агенција за истраживање. Телескопи су први пут писани у СПИЕ истраживачком раду за 2015. годину и од тада су скенирали небо за планете налик Земљи.

"Са ЕкТрА, можемо се позабавити и неким фундаменталним питањима о планетама у нашој галаксији", каже Јосе Мануел Алменара, члан тима ЕкТрА, наводи се у саопштењу. "Надамо се да ћемо истражити колико су ове планете уобичајене, понашање мулти-планетних система и врсте окружења која воде до њиховог формирања."

ЕкТрА проучава и детектује егзопланете помоћу телескопа од 0,6 метра пратећи нивое светлости добијене од црвених патуљака на које је фокусиран, процесом познатим као транзитна фотометрија.

Идеја је да када ексопланета која кружи око једне од ових звезда прође испред ње, светлост ЕкТрА покупи постаје слабија. Праћење колико често и колико се звезда смањује током овог процеса говори астрономима колико је близу егзопланета према звезди, облику њене орбите и колико је велика.

Чак и овај популарни метод откривања егзопланета узимају корак даље увођењем нове технологије. ЕкТрА сакупља светлост од почетка циља и четири друге звезде поређења. Ова светлост се затим убацује у спектрометар са више објеката помоћу оптичких влакана. Ово смањује дистрибутивне ефекте Земљине атмосфере на светло из свемира, чинећи неке изузетно прецизне резултате.

Осим што су један од најбољих телескопа на свету за лов на егзопланете, они ће такође моћи да процене колико су неке од ових планета сличне Земљи. На овај начин астрономи могу да идентификују потенцијално усељиве светове, способност за коју се некада сматрало да је ограничена само на сци-фи филмове.

“Са следећом генерацијом телескопа, као што је ЕСО-ов екстремно велики телескоп, можда ћемо моћи да проучимо атмосферу егзопланета које је пронашао ЕкТра да би покушали да проценимо одрживост ових светова да подрже живот какав познајемо”, Ксавиер Бонфилс, главни истраживач пројекта, наводи се у саопштењу за штампу. "Проучавање егзопланета доноси оно што је некада била научна фантастика у свет науке."