Пријем за робове у Харварду је корак напред у Одсјеку за повијест

Председник Харвардског универзитета, Древ Гилпин Фауст, данас ће, заједно са конгресменом и иконом за грађанска права Јохном Левисом, открити плочу посвећену сјећању четворице поробљених људи који су живјели и радили у свеучилишној кући Вадсвортх у осамнаестом стољећу. Свечаност је услиједила након одлуке Универзитета раније овог мјесеца да се промијени печат Харвардске правне школе након притиска студентских група. Печат је укомпонирао грб породице Роиалл, која је основала школу за први професор правног факултета 1700-тих година, али је стекла репутацију да је посебно окрутна према робовима у власништву.

Запослени у Харварду су похвалили ове потезе, ау општим редовима академских кругова. Потенцијално, они сигнализирају почетак покушаја да се рачуна на повијест робова Иви Леагуе. Сама истакнута историчарка, Фауст се никада није одбијала да говори о економском значају ропства на северу, историјској стварности коју би многи Новог Енглеза убрзо заборавили. Наравно, чим је саопштено, критичари са обе стране политичког спектра су извршили тај потез, иако из много различитих идеолошких разлога.

Многи на десној страни већ су осудили плочу као још један примјер институција високог образовања које плаћају заштиту ратницима социјалне правде. Овај аргумент претпоставља да Харвард није толико забринут за историју као радикалну, расну картицу која покреће покрет Блацк Ливес Маттер. На крају крајева, као што аргумент „гурања блатних чизама на новом каучу из историје“, ниједан студент који је похађао Харвард 2016. није никада био роб или робовласник. Зашто да наставимо са ископавањем институције која је била укинута пре 150 година, ако не и да се бијели људи осјећају кривима због тога што су бијели?

С друге стране, неки левичари ову плочу виде као још један облик безобзирне усне; ПР потез дизајниран да дозволи бијелој академији да се мази по леђима, а да при томе ништа не учини прави променити. Да ли би једноставан чин јавног признања истине која је позната вековима након што се та чињеница похвалила као нужно „храбар“ или „храбар“ корак? Ако је намера универзитета да заиста искупи за почињене неправде, засигурно би признање греха прошлости требало да буде предузето са корацима који би могли да се предузму како би се решио тренутни структурални расизам.

Са своје стране, Фауст је написао оп Харвард Цримсон објашњавајући да тај процес није ни о капитулирању за посебне интересе који се надмећу за бијелу кривицу, нити за тврдњом о било каквој академској моралној високој основи, већ о поштеном разумијевању хисторије. Нада се да ће процес донети светлост у неугодну прошлост поставити темељ који ће садашњим и будућим генерацијама омогућити да испитају злочине из прошлости као начин да се оспоре њихове сопствене идеје о исправном и погрешном.

"Ако боље разумијемо како би угњетавање и експлоатација могли изгледати као уобичајена појава за многе од оних који су изградили Харвард, могли бисмо се боље припремити за борбу против властитих недостатака и унаприједити правду и једнакост у наше вријеме."

Ипак, питање које се задржава је: шта све ово - церемоније, плакете у част робова и брисање робовласника - заправо остварити ?

Интелектуално, ова земља се никада није стварно помирила са својом историјом ропства, а сада више него икада, учињени су покушаји да се страшно наслеђе претвори у укуснији, готово трансакцијски аранжман. Потребно је само погледати наставни план историје у средњим школама у Тексасу, гдје су робови описани као радници, хришћани који се надају да су претрпјели неке тешкоће, али су на крају жртвовали тако да би њихови потомци могли имати бољи живот.

У том смислу, стална жеља за истином - како би се осигурало да историја не постане националистичка Халлмарк картица - важна је национална вјежба. На северу, где је наслеђе ропства било прилично пажљиво и намерно конструисано да буде искључиво „јужна ствар“, посебно је корисно испитати како су северне институције имале користи од ропства. Иако је истина да нико ко је похађао и / или није запослен на универзитету 2016. године никада није био роб или робовласник, чак је и Ианкее институција попут Харварда постала поштовани симбол елитног високог образовања које познајемо данас, у малој мери због тога институцији ропства.

Ако прихватимо чињеницу да администрација Харварда поступа у доброј вјери насупрот инжењерингу неког промишљеног тренутка Кумбаиа ПР-а, онда такођер морамо бити опрезни да не направимо више од плака него што је било предвиђено. За њих је камп за репарације, плакета Вадсвортх Хоусеа не би требала бити кажњена зато што је пропуштена прилика у некој врсти финансијске помоћи. Истовремено, важно је да се не хвалиш похвале и пословичне колачиће на хваљеној либералној институцији да би коначно посједовала своју основну истину.

Без обзира на број одржаних церемонија или плакета, јавне институције које признају своје насљеђе у ропству неће окончати расизам. То није поента. Поента је у томе да је историја важна. Не морамо да га преписујемо; морамо уредити наш врло груби први нацрт.