Астероидни утицаји: Земља и Мјесец су сада више погођени него раније

Гледајући Месец, лако је видети шта се дешава када се планетарно тело удари древним свемирским рушевинама. Постоје хиљаде видљивих кратера на Месецу, остаци пацова од удара астероида. Насупрот томе, на нашој планети постоји само 190 потврђених кратера. Али док се видљиви докази не подударају, Земља и Мјесец су претрпјели сличне случајеве повреда у протеклих 4,5 милијарди година. Нова студија објашњава привидну диспаритет.

У студији објављеној у четвртак Наука, научници су утврдили да је од прије отприлике милијарду година до прије 290 милиона година, стопа по којој су астероиди погодили Земљу и мјесец релативно константна. Затим, у том 290 милиона година, стопа удара астероида је око 2,6 пута већа. Тај ниво се наставља и данас. У видеу изнад, који је вероватно најопуштенији видео кронични унос икада направљен, можете видети како се та брзина лунарних утицаја променила током времена.

Коаутор студије Ребецца Гхент, Пх.Д., ванредни професор на Универзитету у Торонту, каже Инверсе да је највјероватније објашњење зашто смо у овом периоду релативно честих астероидних удара зато што је вјероватно дошло до древног судара великих објеката у астероидном појасу, који лежи између Марса и Јупитера, узрокујући да се астероид распада на мање делове.

"Током времена, неки од тих фрагмената могу бити" избачени "из астероидног појаса и на орбите које им омогућавају да ударе Земљу или Марс", објашњава Гент. "Ако се један од ових догађаја распада догодио пре 290 милиона година, то би могло да објасни тренутни повећани флукс."

Али кратери на Земљи и Месецу се још увек не слажу.

На Земљи су кратери од утицаја теже пронаћи због временских прилика и ерозије на површини планете. Научници су раније мислили да велики број најстаријих кратера на Земљи није могуће пронаћи због ових процеса - док можемо видети, на пример, врло веома стари кратери попут масивног, 2 милијарде година старог провода у јужној Африци, или релативно недавног кратера од 50.000 година у Аризони, геолози су сматрали да су други изгубљени због природног, геолошког процеса. Сада, овај тим научника тврди да нисмо могли да нађемо кратере старије од 290 милиона година и млађе од 650 милиона година због разлога - они једноставно нису ту.

До овог закључка дошли су проучавањем Земљиног сусједа, Мјесеца. Мјесец, каже Гент, је "добар свједок" за догађаје у Сунчевом суставу који су утјецали на Земљу јер је Мјесец врло близу Земље, али нема геолошке процесе који бришу записе феномена као што су ударни кратери.

"У односу на обим Сунчевог система и положај астероидног појаса, који је извор метеора који су нас погодили, Земља и Мјесец су у основи на истом мјесту", каже Гент. "Зато можемо да проучавамо Месец да бисмо сазнали шта се вероватно догодило са Земљом у ранијим временима, за које више нема директног записа."

Гент и њене колеге користиле су податке које је прикупио НАСА-ин Лунар Рецоннаиссанце Орбитер (ЛРО) да би саставили списак свих лунарних кратера млађих од милијарду година, укључујући и њихову старост. Радиометар на ЛРО-овом инструменту Дивинер мјери топлину која зрачи из површине Мјесеца, а топлински подаци помажу научницима да схвате брзину распадања стијена у тло - веће стијене, на примјер, дају више топлине. Прикупљањем ових података, они су могли да израчунају старост претходно недатираних лунарних кратера.

Након што су испитали 111 кратера који су били стари мање од милијарду година, подаци - који су открили да је било мање старих кратера - сугеришу да се стопа удара астероида повећала пре 290 милиона година. И зато што је Месец добро успостављен аналог за Земљу када је реч о ефектима соларног система, било је поштено рећи да би то исто важило и за нас. То је идеја која не само да пружа увјерљив аргумент за нестајање кратера на Земљи, већ нам даје и боље разумијевање геолошких процеса у цјелини.

"Као људи, ми смо подстакнути да истражимо и разумемо наше природно окружење, и важно је да проучимо овај процес као што проучавамо друге", каже Гент. "Промјене у стопи могу сигнализирати занимљиве процесе у сусједству нашег соларног система - објекти који нас ударају и формирају кратере долазе из астероидног појаса - тако нам у коначници даје увид у оно што се тамо догађа."