Палеонтолози објашњавају зашто се сауроподски диносауруси попут бронтосауруса нису срушили

Еволуција највећих диносаура мора бити међу најспектакуларнијим стварима које су се икада догодиле у историји наше планете. Замислите Аргентиносауруса, скоро једнако великог као плави кит, који прелази у Јужну Америку пре скоро 100 милиона година. Како је звер порасла на тежину од 100 тона на дијети биљака и лишћа, готово је недокучива и већ неко вријеме збуњује палеонтологе и љубитеље дина.

Сада, истраживање објављено у Роиал Социети Опен Сциенце баца свеже светло на еволуциону историју ових огромних створења. Научници су користили компјутерске моделе како би разумјели како су највеће копнене животиње еволуирале од много мањих рођака који су лутали на двије стражње ноге. Овај помак “укључио је темељне промјене у већини аспеката њихове биологије”, пишу аутори.

Наиме, истраживачки тим је користио компјутерски модел за процјену помака у средишту масе диносауруса у обитељи сауропода. Сауроподска породица је укључивала познате дивовске биљоједе као што су Брацхиосаурус, Диплодок и Бронтосаурус. Ове животиње су еволуирале из прозауропода, који су били мањи и углавном су имали могућност да ходају, или барем страга, на двије ноге. Оно што су научници открили је да се масовни центар звери померао на начине који су у корелацији са њиховом еволуционом историјом. Прозауроподи су своју масу померили према репу у време када су многе породице диносауруса развијале бипедализам. То им је омогућило да достигну више гране, али постоји ограничење колико можете добити док балансирате на две ноге.

И тако се тренд вратио. Маса се померила напред, а сауроподи су развили ноге налик на колоне, довољно велике да подрже дугачке, мишићаве вратове и репове. Масивна величина звери је и узрок и последица.Што су њихови вратови дуље постајали, више хране су могли да стигну без да се морају пуно кретати. Што више хране могу да стигну, то имају веће.

Овај графикон показује еволутивни пут. Те урнебесне силуете диносауруса нису замишљене да би представљале како би диносаур изгледао, већ о његовој масовној дистрибуцији. Овај "стандардни референтни положај" је кориштен од стране компјутерског модела за генерисање процјене дужине тијела и масе звијери. Када су погодили 100 тона, ова створења су постала мало више од високо ефикасних машина за обраду лишћа. За успоредбу, краве проводе осам сати дневно жваћући и теже мање од тоне. Велики мајмуни жваћу четири до седам сати дневно.

Способност сауропода да гутају и пробављају луде количине зеленила добро су им служили. Највећи међу њима, титаносауруси, показали су се најотпорнијим на дуже стазе. Ова огромна створења су наџивела остатак сауропода и била су биљоједи владари праисторијске Земље до великог догађаја изумирања из Креде који је избрисао све не-птичје диносауре.