Контроверзни фосили налик на људе нису "недостајућа веза", тврде научници

Године 2008. деветогодишњи дечак по имену Маттхев Бергер прогонио је свог пса Тауа у близини места званог Колевка човечанства у Јужној Африци. Док је трчао поред јаме Малапа, спотакнуо се. Застао је да би испитао шта је изазвало посрнутост, позвао је свог оца, палеоантрополога Лееја Бергера, који је потврдио оно што је Маттхев посумњао. Дечак је преврнуо фосилизиране кости. Деценију касније, ови фосили оспоравају традиционални, линеарни поглед на људску еволуцију.

Ове кости припадале су претходно непознатим врстама хоминина, Аустралопитхецус седиба. Када су Бергер и његов тим објавили откриће Ау. седиба, они су примијетили да се чини да дијели значајке с оба аустралопита - родом изумрлих примата који укључују славну Луци - и наш властити род, Хомо. Професор антропологије Стевен Цхурцхилл, Пх.Д., који је био дио тима који је прво анализирао ове примјерке старе 2 милиона година, каже Инверсе да је међу познатим аустралопитима, сматра он Ау. седиба представља најбољег кандидата за претка "правих људи".

“То се огледа у нашем избору специфичног имена, седиба, што значи "извор" или "извор извор" у Сесотхо, "каже Черчил, мислећи на језик басотског народа Јужне Африке. "Ово тумачење није универзално прихваћено, јер добро, то је природа науке."

О овој дебати Ау. седиба У људској историји обрађена је у посебном броју часописа отвореног приступа ПалеоАнтхропологи објављено у децембру. До данас су потврђена два Ау. седиба скелети, МХ1 и МХ2, су анализирани. Док научници прихватају да су валидне врсте, критичари су оспорили одлуку да се укључе у род Аустралопитхецус, насупрот Хомо. Ова нова анализа, у којој су научници испитивали последњу деценију истраживања која су спроведена на овим древним примерцима, обухвата "мозаичну природу" * Ау. седиба и подржава њен статус као јединствене врсте.

Али то не значи да је то карика која недостаје, како су извјештавали неки маинстреам медији. Уместо тога, постојање Ау. седиба ојачава идеју да људска еволуциона историја више личи на гранање, у којем је еволуционо експериментирање рађало различите облике.

Др Јереми ДеСилва, професор на Универзитету Дартмоутх и ко-уредник новог броја, говори Инверсе то Ау. седиба може се сматрати једним таквим експериментом, “на неки начин више сличан људским од својих претходника, као што је Луци, и на неки начин више попут мајмуна”. ДеСилва напомиње да је још увијек нејасно да ли Ау. седиба је предак нашег рода Хомо, али идеја је још увек тестирана хипотеза да ће истраживачи наставити да процењују са више фосила и нових метода.

"Недостајућа веза" је уморан клише који погрешно приказује како еволуција заправо функционише и само доводи до неспоразума и заблуда ", каже ДеСилва. "Људска еволуција је била компликованија и занимљивија од уобичајене слике човека који се полако развија из чимпанзе, са" недостајућим везама "позиционираним између."

Испитивања МХ1 и МХ2 указују на то Ау. седиба био је релативно ситан - само 75 фунти са умањеним краљешцима. Има јединствену комбинацију анатомије, за разлику од свих других пронађених хоминина, са рукама способним за снажно хватање и прецизну манипулацију. Раме и предње ноге Ау. седиба сматрају се "примитивним", а мозак му је био мали, али је његова карлица обликована више као људска. Ходала је са два метра, мада нешто другачије него ми, и није могла да трчи на велике удаљености. Такође је провео дане пењући се на дрвеће, можда тражећи храну или скривајући се од опасности.

Ове анатомије, каже ДеСилва, приморавају нас да преиспитамо пут којим смо постали људи. Посебно га фасцинира кретање Ау. седиба - уз напомену да су научници годинама расправљали о томе да ли је данас ходао попут људи или се још увијек пењао на дрвећу. Сада, изгледа да нема правог одговора на ово питање. По облику костију, ДеСилва може рећи да је "ходала са помало чудним ходом, управо зато што су се још увијек удобно пењали по дрвећу."

Доктор Сцотт Виллиамс, професор Универзитета у Њујорку и колега уредник ове нове анализе, каже Инверсе да заједничке особине ове врсте значи да или карактеристике с којима дијели Хомо конвергентне еволуције, или да је она ближе повезана са раним Хомо него другим врстама Аустроалопитхецус.

„Сазнати који је од тих сценарија исправан врло је лукав, иу томе лежи дебата“, каже Виллиамс. "Надамо се да ће друге истраживачке групе користити податке које смо објавили у овим документима да бисмо тестирали хипотезе - наше, њихове и друге - и генерисали нове хипотезе."

Ако Ау. седиба испоставило се да је непосредни предак или сестринска врста Хомо, Черчил каже, онда би то "требало да нам помогне да разумемо еволутивне процесе и еколошки контекст нашег рода." И ако се испостави да су особине Ау. седиба схаре витх Хомо су производ конвергентне еволуције, још увек ћемо научити нешто о томе шта се дешава када се наш род појави Ау. седиба и Хомо би искусили "исте врсте природне селекције да се конвергирају у својој морфологији."

И док ова питања лебде у ваздуху, истраживачи ће наставити да трагају за више костију и охрабрују се да прегледају отворену базу података где се могу преузети копије фосила који су већ пронађени. ДеСилва наглашава да ти фосили причају причу о сваком од нас, и због тога сви морамо имати елемент приступа њима.

"Никада нисам могао да предвидим овакву врсту", каже ДеСилва. „За мене, велика лекција Аустралопитхецус седиба је да јасно имамо више открића о нашем свету, и нама самима. ”