НАСА потврдила 1.284 новооткривена егзопланета

Пре уторка, НАСА Кеплер свемирски телескоп је коришћен да званично идентификује само око хиљаду егзопланета које плутају око познатог универзума. Од лансирања 2009. године, Кеплер је био непроцјењив алат у помагању да се илустрира луда разноликост свјетова који прожимају галаксију Млечни пут.

У најави бомбардовања, НАСА и група научника који раде са Кеплер-ом управо су објавили потврду 1.284 нових егзопланета - више него удвостручење претходног броја. То је до сада највеће откриће егзопланета - ризница нових података који су од користи онима који су заинтересовани за проналажење других светова који су потенцијално погодни за живот.

Што је још важније, нови подаци су кључни корак напријед у одговору на питање да ли смо сами у универзуму. "Живимо у времену када човечанство може да одговори на ово питање научно," изјавио је новинарима Паул Хертз, директор одељења за астрофизику у НАСА-и.

Ова нова открића су захваљујући новој врсти методе валидације - коју је развио Тимотхи Мортон, астроном са Универзитета у Принстону - који користи нову технику да аутоматски додели вероватноћу да је кандидат за егзопланету заиста планета, заснована на новом статистичком рачунању. Претходне технике су ометале истраживање егзопланета због времена и ресурса потребних да се потврди планета или да се изведе као лажно позитиван, укључујући посматрање радио-брзине, снимање високе резолуције и друге тестове.

Цела врећа мрвица од круха

Кандидате за планете можемо сматрати као мрвице круха, ”рекао је Мортон. „Ако испустите неколико великих мрвица на под, можете их покупити један по један. Али, ако проспете цијелу врећицу ситних мрвица, требат ће вам метла. Ова статистичка анализа је наша метла. ”

Резултат је око 550 стеновитих планета које имају сличну величину као и Земља. Девет од њих се налази у зони погодној за звијезде (која се понекад назива зона Златокоса) гдје су ствари у реду: температуре на површини највјеројатније омогућују постојање текуће воде на површини. Ових девет егзопланета се придружује 21 другима који чине планете Златокоса.

"Кажу да не рачунамо наше кокоши пре него што се излегну, али Тимови бројеви нам дозвољавају да урадимо управо то", рекла је новинарима Наталие Баталха, научница из Кеплер мисије. Она се позива на чињеницу да Мортонова техника олакшава одређивање да ли ће се кандидати - јаја - "излећи" у бонафиде, потврдили су егзопланети.

Астрономи проналазе егзопланете користећи Кеплера, а понекад и друге инструменте, да би пронашли објекте који пролазе испред звијезда и узрокују да се свјетлост звијезда благо смањи. Контролна анализа се користи да би се утврдило да ли су ти објекти заиста биљке, или су заправо лажни позитивци узроковани „импостерсима“ - који су често пута мање звијезде замаскиране као планете.

Све планете које су данас потврђене су првобитно посматране током прве Кеплерове мисије, која је гледала око 150.000 звезда током четири године. Сам Кеплер свемирски телескоп је тренутно усред мисије К2.

„Пре него што је Кеплер свемирски телескоп лансиран, нисмо знали да ли су егзопланете ретке или уобичајене у галаксији“, рекао је Херз. "Захваљујући Кеплеру и истраживачкој заједници, сада знамо да би могло бити више планета од звезда."

Следећи кораци захтевају више времена за дубље истраживање планета Златокоса. Два најважнија ресурса за овај циљ су Транситинг Екопланет Сурвеи Сателлите, који ће бити задужен за снимање скоро цијелог неба и гледање у више звјезданих транзита преко 200,000 других звијезда; и свемирски телескоп Јамес Вебб, који ће бити способан да прати одређене звездане системе и егзопланете и мери филтрирану звездану светлост да посматра атмосферски састав егзопланета.

Ово друго је кључно, јер је крајњи циљ у проучавању егзопланета - посебно оних из Златокоса - да се утврди да ли садрже биосигнатне гасове који указују на живот на површини.

Као што су сумирали Цхарлие Собецк, менаџер мисије Кеплер и К2 у Амесу, ови напори су само посљедњи у “луку открића чији је циљ одговор на питање ванземаљског живота.” Свемирски телескоп Кеплер већ показује знакове успоравања, и ови најновији налази су охрабрујући знак да ћемо моћи ефикасније искористити нове технологије када је ријеч о будућем истраживању егзопланета.