Пакети кечапа постају нове сламке као научници у борби против пластичног отпада

Доба пластичне забране сламе је стигла, присиљавајући све нас да постанемо стварни у вези наше омиљене пластичне масе за једнократну употребу. То је, по свему судећи, добра ствар. Међу онима који преиспитују наш однос према полимерима који емитују гасове стаклене баште су научници у Виргиниа Тецху, који су недавно скренули пажњу на другу врсту лако заборављене пластичне смеће која може створити планине отпада: пакете кечапа.

Сви знају колико је тешко извући сваки комадић кечапа из пакета, укључујући и људе који их праве. Зато су пакети често већи него што треба да буду: Ако произвођачи знају да ће само 70% кечапа стићи на ваш хамбургер, они ће учинити пакет већим и пумпаће још више, само тако ћете завршити са праву количину. Крајњи резултат је задовољавајуће кетцхуп бургер, заједно са непотребно великим пакетима и 30% црвених ствари које никада нису биле намијењене да се извуку. Овај неефикасан процес је оно што су коаутори студије требали да усаврше у својој новој студији, објављеној у Сциентифиц Репортс.

У чланку, коаутори др Јонатхан Бореико, асистент професора биомедицинског инжењерства и механике и Ранит Мукхерјее, докторант на Одјелу за биомедицинско инжењерство и механику, описују нови начин да пластику учинимо клизавијом - и стога ефикасније избацити сав њихов садржај. Финансиран од стране компаније Бемис за паковање хране, тим каже да се паковањем чини клизавијим како би се осигурало да потрошачи добију највише од сваког пакета, смањујући потребу за непотребно великим паковањем.

"Можете задржати пластику исте величине и не трошити толико хране", каже Борејко Инверсе. "Али можете и да смањите пакете јер знате да добијате више од тога, а то би смањило пластични отисак."

Полиетилен, озлоглашени пластични филм, је најчешће коришћена пластика на свету и често се користи у изради пакета кечапа. Једно од његових општеприхваћених својстава је да је потпуно отпорно на течност, што је одлично ако покушавате да га користите за дизајнирање водоотпорне торбе, али мање ако покушавате да дизајнирате пакет који би требало да избаци његов садржај, каже Борејко: Противиндуктивно, пластика обложена полиетиленом је уствари лепљива. Ствари попут кечап пакета направљених од ове супстанце морају имати неку врсту мазива у својој структури - обично врста уља која помаже да се лепљиви садржај склизне. Проблем је што се полиетилен не слаже добро са нафтом.

„Постојао је општи консензус да је полиетилен непропустан за течност. Сви су мислили да је немогуће добити уље за подмазивање “, каже Борејко. "Наш главни напредак је био да ако је уље довољно компатибилно, може успети да се пробије врло споро."

Годинама су стартупи покушавали да пронађу начин да се ова мазива за уље уграде у пластичну амбалажу тако што ће површине пластике бити грубље. То се обично постиже пјескарењем површина са много наночестица како би се нафти нешто задржало - на исти начин на који можете користити шмиргл папир да се покрије комад намјештаја прије него што га обојите.

Али Бореико и Мукхерјее су открили да ако одаберете праву нафту, скупи наночестични спрејеви постају непотребни. Нарочито су открили да је танки слој памучног уља способан да продре дубоко у пластику, стварајући танко, природно мазиво које користи мање уља за постизање веће клизавости.

"Зашто је толико боље да када се упије у вакум, имате само ту малу количину уља која је заиста присутна, тако да можете добити трајан клизав слој, а да нећете морати уопште користити било какво уље", додаје Бориеко.

То може изгледати као мали пробој, али, као и пластична забрана сламе, има потенцијал да направи велики утицај на глобално питање пластике. Пошто компанија Хеинз Кетцхуп годишње произведе око 11,5 милијарди паковања кечапа, можда ће нас смањити њихову величину и повећати њихову ефикасност све док коначно не постигнемо сан без пластичних маса.