Тражићемо живот на Еуропи

Живот на Марсу? Невероватно. Живот на Европи? Можда. И постоји само један начин да сазнамо.

Шанса је довољно јака да НАСА креће напријед са својим планом да пошаљу сонду на Јупитеров водени четврти месец. Размишљали су о томе још од касних 1990-их, када је мисија Галилео показала снажне доказе да Европа има огромни океан воде - више него двоструко већи од количине коју имамо на Земљи - испод њене површине. За научнике, присуство воде увек указује на једну ствар: на могућност живота. Чини се да је НАСА-иним истраживачима досадило размишљање. Коначно прелазе са фазе концепта на фазу развоја, што нас води корак даље према можда највећем питању универзума.

Мисија Еуропа Цлиппер, коју води НАСА-ина лабораторија за млазни погон, поставиће се да лансира своју летјелицу 2020. године. Након путовања које је трајало неколико година (вјеројатно шест или више), летјелица ће кружити око мјесеца, урањајући и излазећи из њега атмосфера, за укупно 45 летова - један сваке две недеље - што му омогућава да више пута прикупља податке. Свемирска летелица је опремљена са девет моћних алата, укључујући и систем снимања високе резолуције који фотографише површину Месеца, радар који продире у ледену кору за увид у океан испод, и магнетометар за одређивање правца протока у океану. Докази са снимака са свемирског телескопа Хабл су навели спекулације да би се облак воде могао пробити из подводног океана кроз замрзнуту површину. Огроман ако је истина! НАСА каже да би сонда могла да лети кроз такве облаке да би "пробала" воду одоздо.

Путовање би могло да буде прави историјски филм током наредне деценије. Еуропа има много састојака за живот: обилну воду, енергију од плимног загревања и каменито океанско дно. Мисија Европе вероватно неће директно идентификовати живот, али може барем потврдити знакове становања. Помоћник администратора НАСА Директората за научне мисије у Вашингтону, Јохн Грунсфелд, има велике наде. "Данас узимамо узбудљив корак од концепта до мисије, у нашој потрази за проналажењем знакова живота изван Земље", рекао је он у саопштењу НАСА-е. "Посматрања Европе су нам пружила примамљиве трагове у последње две деценије, и дошло је време да се траже одговори на једно од најдубљих питања човечанства."