Требало би да почнемо третирати ефекте незапослености као пријетњу јавном здрављу

Почетком новембра, два економиста са Принцетона објавила су студију о стопама здравља и смртности у Сједињеним Државама у периоду од 15 година. Изненађујуће је да су стопе смртности пале у свакој расној и старосној демографској групи, поред једне: бијелци средњих година. Посебно, средовјечни бијели људи са средњом школом или мање су забиљежили пораст од готово 22 посто од 1999. године. Пораст је био толико оштар, да је повећао укупну стопу смртности за све бијеле Американце средњих година.

Студија је послала шокове кроз академску заједницу, али можда је чак и неочекивано било изливање симпатија и подршка генерисаном чланку; у ери у којој су онлине коментари секвенце текстуални еквивалент токсичној депонији отпада, суосјећајни одговори су били толико запањујући, да су оправдали свој властити чланак. Читаоци су објавили стотине коментара, поделили своја искуства, пренијели сличне проблеме с пријатељима и члановима породице, и опћенито пружали емпатију и разумијевање.

Посебно је важно напоменути како се та смрт догодила: највећи дио повећања је узрокован алкохолизмом, овисношћу о дрогама и самоубиством. У свим групама, смртност ових типова је обично повезана са депресијом која је често изазвана лошим здравственим и / или тешким економским условима. Иако издавачи студије кажу да не могу у потпуности одговорити на узрок, тешко је теоретизирати зашто ова демографска популација убрзано пати.

Од Другог светског рата, одређена верзија америчког сна о плавим овратницима сматрала је да свако ко је вољан да напорно ради и остане изван невоље треба да буде у стању да води стабилан, можда чак и пријатан живот средње класе. О Америци је о томе пјевао Бруце Спрингстеен или Боб Сегер: устани ујутро, разбиј гузицу у фабрици, купи кућу, подржи породицу, и викендом мало пецаш. Поновите 30 година, и бум, имате лијепу пензију, унуке, и више риболова ако имате среће.

Тај сан је потонуо у протеклих 40 година, а готово у потпуности се смањио након економског колапса средином 2000-их. Плави овратнички послови, поготово радници средњих класа, нестају са сталном стопом. Чак и тада, плате и бенефиције стагнирају или се смањују у односу на нагли пораст трошкова живота. То је тешка замка: премало за исплату хипотеке, високо образовање или здравствену заштиту, али и стварање превише прихода да би се добила било каква финансијска помоћ.

Чак и за те позиције, прилив млађих, образованијих радника који су сада присиљени да се такмиче за те позиције значи вероватноћу да старији радници - они који су на врху платне скале, али су далеко од пензионисања (ако њихова пензијска штедња није већ нестали у диму дима) - вероватно ће бити замењени млађим радницима који ће теоретски ефикасније радити за мање плате. За раднике средњих година, губитак финансијске сигурности долази са сазнањем да су њихове најпродуктивније године прошле.

Резултат је да, без обзира на старост, расу или пол, незапосленост и недовољна запосленост су дословне убице. Студије из 1960-их повезују финансијски стрес са свиме, од алкохолизма до болести срца. Што се ствари све теже добијају финансијски, то ће више здравствених проблема имати. Људи који су незапослени шест месеци или дуже имају двоструко већу шансу да развију клиничку депресију или сакаћење анксиозних поремећаја.

Стрес финансијских проблема је превише често сложен због ствари као што су недостатак приступа медицинском третману, лоша исхрана (јефтина храна је ријетко здрав храну), и претварајући се у мање од здравог „рељефа стреса“ као што су пушење, пиће и коцкање. Што је више здравствених проблема, поготово истина за раднике старијих од 50 година, теже је вратити се у радну снагу; студије показују, што дуже особа остаје ван тржишта рада, то је теже да се поново запосли. Незапосленост дословно рађа незапосленост. То је циклус који се често наставља све док се тај циклус не заврши спиралом.

Дакле, као друштво, да ли смо коначно спремни признати да незапосленост и недовољна запосленост нису само економски показатељи, већ питање здравља и смртности?

Важно је нагласити да, иако средња година стопе бијелог морталитета расте, оне су и даље испод стопе смртности црнаца са сличним образовањем. Не случајно, док су стопе незапослености порасле за белце средњих година, црнци исте старосне групе имају скоро двоструко већу шансу да буду незапослени. Поента је да је академски шок и излијевање симпатија у вези са Принцетон студијом добра ствар, али то може бити мање функција корелације незапослености са здрављем и морталитетом - као што је раније наведено, докази су документовани више од пола века - већ којег то корелира.

Зависност од хероина почела је да постаје „проблем који треба излечити“, а не „злочин који треба да се процесуира“, пошто је хероин избор дроге за белу децу средње класе. Можда би означавање „бијелих људи средњих година“ на познату везу између финанцијског стреса и смртности могло значити промјену у нашем приступу рјешавању проблема незапослености. Можда ће можда чак почети да мења начин на који гледамо на незапослене; гледајући их као несретне људе који би могли користити мало сажаљења, за разлику од оних који нису били добри лаици који заслужују наш презир.

Фрустрација због тога што људи одлучују о проблему постаје проблем који је вриједан рјешавања, нико треба да умре прерано јер није у стању да нађе посао. Нико. На крају крајева, било који начин на који можемо спријечити да се то догоди, од било кога коме се догоди, је добра ствар.