Зашто змије лупкају својим језицима? Наука иза језивог покрета

Многи људи мисле да је змијски рашљасти језик језив. Сваке године, змија га брзо махне, а затим је повлачи. Теорије које објашњавају раширене језике змија постоје већ хиљадама година. Аристотел је закључио да је снагама давао „двоструко задовољство од окуса, њихов осећај укуса као да је удвостручен“.

Италијански астроном Гиованни Ходиерна мислио је да су језици змија за чишћење прљавштине из њихових носова. Неки писци из 17. века тврдили су да су посматрали змије како лове мушице или друге животиње између виљушки својих језика, користећи их као пинцету. Чак и данас је уобичајени мит да вас змије могу убости својим језицима. Али ниједна од тих хипотеза није вјероватна.

Види такође: Ова „дивовска“ замка за змије је кул, али има још тога него што испуњава око

Већина животиња са језицима их користи за кушање, за чишћење себе или других, или за хватање или манипулацију њиховог плена. Неколико, укључујући и људе, такође их користи за прављење звукова. Змије не користе своје језике за било коју од ових ствари. Током протеклих 20 година, Курт Сцхвенк, еволуциони биолог са Универзитета у Цоннецтицуту, ради на разумијевању функције змијских језика, а "мирис" је најближи опис онога што змије раде својим језицима.

Језици који миришу

Змије користе своје језике за сакупљање хемикалија из ваздуха или земље. Језик нема рецепторе за укус или мирис. Уместо тога, ови рецептори су у вомеронасалу, или Јацобсоновом органу, који се налази на крову уста. Једном унутар Јацобсоновог органа, различите хемикалије изазивају различите електричне сигнале који се преносе на мозак.

Једном се сматрало да језик испоручује хемикалије директно Јацобсоновом органу, јер су и орган и путеви који воде до њега упарени баш као и врхови језика. Али рендгенски филмови су открили да се језик не креће унутар затворених уста; она једноставно одлаже хемикалије које је сакупила на јастучиће на поду уста док се уста затварају.

Вероватно је да ови јастучићи испоручују узорковане молекуле на улаз Јацобсоновог органа када је под уста повишен да дође у контакт са кровом који прати језик. Случај за то је ојачан зато што гекони, скинкси и други гуштери немају дубоко раширене језике, али и даље испоручују хемикалије својим вомеронасалним органима.

Мирис у 3Д

Због тога што је рачваст, језик змије може сакупити хемијске информације са два различита места одједном, иако су места која су прилично близу заједно по људским стандардима. Када змије раздвоје врхове језика, удаљеност може бити двоструко већа од њихове главе. Ово је важно зато што им омогућава да детектују хемијске градијенте у окружењу, што им даје осећај за правац - другим речима, змије користе своје рашљасте језике како би им помириле у три димензије. Сове користе своје асиметричне уши на овај начин да детектују звук у три димензије.

Змије и сове користе сличне неуронске склопове да упореде јачину сигнала испоручену са сваке стране тела и одреде правац из којег долази мирис или звук. Људи то раде и са својим слухом, али не тако ефикасно.

То омогућава змијама да прате стазе које су оставили њихови пленови или потенцијални партнери. Тридесетих година прошлог века, пре него што су смернице о етичкој употреби животиња у истраживању биле тако строге, немачки биолог Херман Кахманн експериментално је уклонио рачвасти део змијских језика и открио да још увек могу да реагују на мирисе, али да су изгубили способност да прате мирисне стазе. Ови резултати су побољшани и потврђени током 1970-их.

Сниффинг Оут Сек

Осамдесетих година прошлог века, биолог из змије Неил Форд са Универзитета Тексас у Тилеру посматрао је како мушке змијске змије користе језике када прате трагове феромона које су оставиле жене. Открио је да ако су оба врха језика мушке змије пала у ширину трага, змија је наставила да клизи равно напред. Међутим, када је један или други врх пао изван руба трага, змија је окренула главу од тог врха и натраг према трагу феромона, а његово тијело је слиједило.

Праћењем овог једноставног правила дозвољено је да змије изводе понашање које прати траг и које је било прецизно и усмјерено. Ако су оба савјета за језик икада додирнула тло изван стазе, мушкарац би стао и замахнуо главом напријед-натраг, преврћући језик, све док није премјестио траг.

Еколози змија Цхуцк Смитх са колеџа Воффорд пронашли су доказе да мушке бакарне главе имају дужи, дубље раздвојени језици од женки, што вероватно повећава њихову способност проналажења партнера. Иако је сексуални диморфизам - где се један пол изразито разликује од другог - ретко код змија, разлике у величини језика вероватно ће бити присутне иу другим врстама.

Трагови мириса вероватно су такође веома корисни за змије које трагају за плијеном, укључујући и за грабежљивце као што су звери, који су развили смрдљиве али нетоксичне компоненте отрова како би им помогли да преселе своје угризе и енвеномиране плијен.

Када прате траг мириса, змије једноставно додирују врхове језика до тла да би покупиле хемијске информације које леже тамо. Али змије такође могу да користе другачији тип језика за узорковање хемикалија које се преносе ваздухом.

Види такође: Ове мапе приказују како су милиони људи рањиви за угинуле смртоносне змије

Змије често махну језиком у ваздух не стављајући их у контакт ни са чим. Језик ствара ваздушне вртлоге, као што су они формирани у води иза чамца. Ови вртлози се удаљавају од брода док се формирају. Билл Риерсон, студент из лабораторије Сцхвенк, открио је да вртлози створени у зраку језицима змија имају посебну особину - не одлазе, већ остају у близини језика, гдје се могу узорковати више пута као језик део сваког вртлога где је брзина ваздуха највећа.

Осцилацијски језици су јединствени за змије. Они дозвољавају змијама да узоркују 100 пута више ваздуха од једноставног навлачења језика. Језик затим преноси ове молекуле у Јацобсонов орган преко пода уста. Докази сугеришу да мушки Цопперхеадс такође могу да пронађу и прате женке помоћу осцилаторних језика за откривање феромона у ваздуху, иако су детаљи о томе како одређују смер помоћу таквих распршених и пролазних мириса још увек слабо схваћени.

Овај чланак је првобитно објављен на конверзацији Андрев Дурсо-а. Прочитајте оригинални чланак овде.