БЕАМ Ме Уп: НАСА шаље модул за напухавање на ИСС

Знаш ли што је теже него лансирати нешто у свемир? Буилдинг нешто у свемиру. Размислите само о томе: немате гравитације тамо горе да бисте задржали било какве предмете. Не можете се ослонити на саму чињеницу да ће се ствари слагати једна на другу и, знате, стаи. Све се мора залепити, да се тако изразим - да се не раскине и запрети да се цијела структура распусти.

Па шта ако уместо да нешто изгради у нултој гравитацији, само га надувате? Знаш, лансирати га у свемир у компримираном стању, а онда га разнети у орбити? Изгледа да НАСА мисли да би то могло функционирати.

Да, премијерска свемирска агенција жели да се бави технологијама које ће створити станишта у свемиру на исти начин на који стварате одбијање Месеца. Због тога, током наредне недеље СпацеКс мисије на Међународној свемирској станици, НАСА шаље Бигелов Екпандабле Ацтивити Модуле, или БЕАМ - нови модул који ће бити напуњен и ускладиштен у компримованом стању на ракети, а затим дозвољен да прерасте у његово стање док је усидрено на ИСС.

Астронаути ће провести две године тестирајући БЕАМ док је остао усидрен на ИСС-у, пре него што је избачен и остављен да изгори у Земљиној атмосфери неколико стотина дана касније.

Проширена станишта захтевају минималну количину простора у свемирској летјелици која се враћа у свемир, али онда може нарасти до своје нормалне величине када су тамо горе. Према НАСА-ином менаџеру пројекта БЕАМ, Рајибу Дасгупти, модул се може проширити и до 10 пута од почетног. Величина од 16 кубних метара (величине мале спаваће собе), БЕАМ "може потенцијално да обезбеди удобан простор за астронауте да живе и раде", рекао је Дасгупта новинарима у понедељак.

Бигелов Аероспаце (који је радио са НАСА-ом за дизајнирање модула) покушава да тестира перформансе БЕАМ-а користећи скуп специјалних сензора. Тип података које Бигелов и НАСА желе сакупити обухватају динамичка мјерења оптерећења, утјецај крхотина, зрачења и температуре јер се он односи на могућности топлинске изолације.

Када се БЕАМ покрене, посада ИСС-а на земљи ће помјерити модул из пртљажника капсуле СпацеКс Драгон-а на задњи чвор на станици користећи роботску руку (горе). Када је посада спремна, они ће добити зелено светло да прошире БЕАМ у пуну величину, што траје око 45 минута:

Након паљења вентилационог система, астронаутима ИСС-а ће бити дозвољено да се упусте у БЕАМ и да почну да прикупљају све врсте научних и технолошких података везаних за перформансе модула:

Иако би могло бити неколико почетних капи кондензације овде и тамо, окружење “укупно ће бити исто као ИСС”, рекао је Дасгупта.

Заправо, БЕАМ ће дијелити исти проток зрака као и ИСС. Иако ће поклопац бити затворен док астронаути немају БЕАМ, очекује се да ће модул радити слично као додатна соба која се додаје остатку станице.

Наравно, посада ИСС-а неће имати опцију да само постави БЕАМ као стални део станице. Посада ће имати две године да тестира БЕАМ, али ће то чинити веома ријетко. Само два до три посете заказане су за првих шест месеци, а астронаути ће се упуштати само око три сата сваки пут. Дасгупта каже да би БЕАМ требао бити више него способан да одржи посаду дуже, али НАСА још није дала зелено свјетло за такве операције.

Лиса Кауке, замјеница водитеља програма за БЕАМ у Бигелов Аероспаце, била је прилично чврсто везана за техничке спецификације, али је признала да је БЕАМ фундаментално ажурирана верзија архитектуре која се први пут користила на Генесис 1 и Генесис 2 - први прототипи за модуле напухавајућих свемирских станица претходно дизајнирана од стране Бигелов-а и лансирана 2006. и 2007. године. Оба возила надмашила су очекивања, али су била ограничена чињеницом да су се могла проширити само радијално, док се БЕАМ надува у више димензија. Иако су оба возила престала да шаљу податке уназад већ неко време, они остају у орбити.

"Сви смо веома узбуђени што видимо да је БЕАМ покренут", рекао је Дасгупта у понедељак.

Могућност да се свемирска конструкција претвори у нешто више од неколико дугмића и да се гледа нешто напухавање попут балона значи да се више нисмо могли сложити.