Изненађујућа дијета древног пећинског медведа открива безопасну, осуђену звер

Пећински медведи су фасцинирали људе већ 32.000 година. Наши палеолитски преци су се такмичили са сада изумрлим сисарима за пећине - првокласне некретнине - и онда прекрили своје зидове сликама звери. Данас, привлачност пећинског медведа лежи у научној мисији да схвати њихов однос са древним људима и да открије зашто су изумрли. Одговор, пишу научници у новом Хисторицал Биологи може потицати од контраинтуитивне исхране медведа.

Када помислиш на древног медведа, можеш замислити да уходи древне људе у покушају да их извуче, Повратник -стиле. Али једна веома дискутована теорија негира однос предатора и плијена. Неки научници верују да је пећински медвед, или Урсус спелаус, била вегетаријанац. Док су неке новије студије предложиле да је пећински медвед био свејед или месождер, професор др. Аннеке ван Хетерен, баварска државна збирка зоологије, коаутор нове студије, објашњава Инверсе да њене претходне анализе "јасно показују да је класични пећински медвјед био биљојед, јер се развио у истом правцу као и гигантска панда, која је такође потпуно биљоједа."

Пошто та тврдња није угушила дебату, ван Хетерен и њен тим су направили истраживање корак даље и испитали морфологију директног претка животиње, Урсус денингери, у новом папиру. Више позната као Денингер-ов медвед, ова изумрла звер је живела пре 1.700 до 100.000 година. У међувремену, пећински медведи живели су пре 125.000 до 12.000 година заједно са свезнатим смеђим медвједима - прецима типова који сада покушавају провалити у ваш ледени сандук.

Ако је истраживање открило да је Денингер-ов медвед имао мандибулу и лобању прилагођену вегетаријанству, онда би то доказало да је та адаптација већ била део морфологије животиње. пре него што из њих су потекли пећински медведи. И то је у суштини оно што је тим пронашао након стварања микро-ЦТ скенирања изузетно ретких Денингер-ових фосила медведа и коришћењем тих скенова за стварање тродимензионалних репрезентација медведових мандибула и лобање. Затим су упоредили облик тих слика са микро-ЦТ скеновима фосила пећинског медведа.

Постало је очигледно да је Денингер-ов медвед веома слично обликовао мандибуле и лобању до класичног пећинског медведа, што показује да је диференцијација између исхране пећинских медвједа и смеђег медведа успостављена око 500.000 година пре него што су постојали ти медведи. Кутови и дршке зуба Денингера и пећинског медвједа показују да су еволуирали како би грицкали биљну материју. Иако се не може са сигурношћу рећи тачно зашто су ови медведи изумрли, ови трагови указују на њихову заједничку особину вегетаријанства као кривца. Високо специјализована исхрана није корисна у свету који се мења.

Древна конверзија овог медведа у потпуни вегетаријанство, објашњава ван Хетерен, је пример „екстремне адаптације“ - и то је модификација коју неки медведи могу поново проћи док се њихова околина мења. У истраживању из 2017. године, научници са Државног универзитета Орегон су открили да су аљаски гризли медведи прешли на вегетаријанску исхрану која се састојала од бобица из њихове уобичајене исхране богате лососом, након што су необично топла лета изазвала рано зрење. Медведи су се одлучили да остану у брдима са својом слатком грицкалицом, а не да се крећу према потоцима да би ловили своју вечеру.

Тај прекидач није био плод фанци-а већ пре прилагођавања промјењивом окружењу, објашњава др Дејли, Дејан, коаутор те студије и биолога са државног универзитета у Орегону, Инверсе. "Научници не вјерују да климатске промјене доводе медвједе до усвајања вегетаријанске прехране", каже он. „Климатске промене приморале су медвједе да бирају између две омиљене хране, мрести лососа у потоцима и боровнице и изабрали су бобице. Не очекујем да ће други медведи постати вегетаријанци."

Ван Хетерен истиче да су налази те студије специфични за Аљаску и стога не сугеришу да ће браон и гризли медведи широм свијета постати вегетаријанци. Али ако се промене климе је извлаче изворе протеина, каже она, свеједи медведи би вјероватно могли прећи без превише проблема. Поларни медвједи ће се неизбежно суочити са већим проблемима: зато што су прилагођени једењу само животиња, ван Хетерен се боји да "садашње промене могу бити пребрзе да би се прилагодиле, што може резултирати њиховим изумирањем." Пећински медведи и Денингерови медведи

„Разумијевање начина на који се животиње прилагођавају околини врло је важно, посебно у садашњим временима када се многа окружења драстично мијењају“, објашњава ван Хетерн. "Ова студија не само да нас учи нечему о еволуцији Денингеровог медведа и класичног пећинског медведа, већ и да чак и мале величине узорака могу повећати наше разумевање."

Уживајте у учењу о медвједима? Онда погледајте овај видео о научнику који се облачи као један у покушају да схвати врсту: