Студија древног "Слонове птице" мозак открива трагове о старом Мадагаскару

Оно што људи не знају о масивној птици слонова може попунити књигу. Чак и оно што знамо треба озбиљну ревизију.

Нове информације објављене у Зборник Краљевског друштва Б узима оно мало што знамо и окреће је на глави. Фосилни запис је већ установио да су та изумрла створења била висока 10 стопа и да су живјела заједно са људима. Сада знамо да су радили све то док су били практично слепи и живећи у мраку.

Према истраживању о реконструкцији мозга објављеном у уторак, може се рећи да џиновска птица слонова није била толико различита од још увијек живе, 18-инчне птице киви. Киви је најближи живећи рођак птице слонова, и он је, такође, беспомоћан, скоро слеп и ноћни. То је место где се сличност завршава - али само познавање сличности попуњава кључну празнину у знању.

"Они су заиста луда створења"

Цхрис Торрес, Пх.Д. Кандидат на Универзитету Тексас у Аустину и главни аутор ове студије, каже Инверсе док су ове птице само изумрле у прошлом миленијуму и заједно са људима на Мадагаскару више од 9.000 година, њихова биологија је слабо схваћена.

"Они су заиста луда створења", каже Торрес. „Проучавање биологије птица слонова је кључно да би нам помогли да разумемо ствари као што је био живот за гигантске птице које више нису у близини, какав је био древни екосистем Малагаси, и еволуција веће групе која укључује птице слонове као и нојеве., киви и рођаци."

Чак и унутар породице познате као птице слонова, постојала је значајна разноликост: три врсте птица слонова, које чине четири различите врсте дивовске птице. Коришћењем ЦТ снимака лобања слонова птица, научници су дигитално реконструисали мозак ове две врсте, Аеприонис макимус и Аеприонис хилдебрандти. Онда су упоредили ове реконструкције, назване ендокасте, до отхер ендокасти су се базирали на лобањама блиских рођака на птицу слонова, као птица кивија.

Птичје лобање су мало другачије од оних код људи - њихова коштана структура је чврсто омотана око мозга, а свака кривуља и обрат одговарају другој структури мозга. Због те природе природе, Торрес и његове колеге су могли да утврде да је оптички режањ птице слонова прилично мали.

Ово је за истраживаче било запањујуће, јер је оптички режањ један од најважнијих региона птичјег мозга за обраду визуелног улаза. Нико никада није посумњао да су птице слонице ноћне, али ту је био мали оптички режањ; показатељ да је то створење од 1000 фунти било нешто што би древни људи наишли у мраку прашуме.

"Приметили смо да су међу живим птицама оптички режњеви били само ситни у врстама које су и без летења и ноћне природе, попут кивија и какапа", каже Торрес. "Према томе, претпостављамо да су птице слонова, које су биле очигледно летеће, такође ноћне."

Али мали оптички режањ не само да сугерише да су ове птице биле ноћне - такође указује да су можда биле слепе. Оптички режањ је спољна особина мозга која игра главну улогу у тектофугалном визуелном путу, доминантном у два главна визуелна пута код птица. Као што је Торрес приметио, екстремно смањење оптичких режњева је нешто што се види само у ноћним, летачким птицама као што су киви и какапо. Ноћне птице које лете, у међувремену, имају веома осетљив визуелни систем који им омогућава да се крећу у условима слабог осветљења.

Што има смисла - ако сте сова која лети кроз шуму, морате бити у могућности да видите. Међутим, птице без острва на острвима не морају нужно да виде јер су елементи околине покренули алтернативну еволуцију где су друга чула била приоритетна. У 2017, научници су открили да неке птице кивија нису само делимично слепе, већ јесу потпуно слијепи, и чини се да се одлично понашају. Они преживљавају користећи своја осјетила додира, мириса и слуха - нешто што је и птица слонова могла учинити.

Питање које остаје је следеће: Који елементи животне средине довели су слону да буде слепа и ноћна? Ноћни животни стил је обично еволутивни одговор који се дешава када је превише опасно да изађе током дана или када оно што желите јести излази само ноћу. Али, чудно је што су птице слонови биљоједи без природних предатора. Торрес каже да научници још нису прецизирали одговор, али он претпоставља да би барем два фактора могла бити у игри.

"Прво, птице слонова су вероватно наследиле одређени степен ноктију од претка којег су делиле са кивијем", објашњава он. "Друго, конкуренција међу врстама је можда узроковала да неке врсте наставе даље низ ноћни еволутивни пут од других."

Птице слонови су се можда ослањали и на своје ноћне животе да би избегли досадне проблеме људи. Торрес каже да, иако је ово објашњење мање вероватно да су други, још увек могуће да им је ноћна помоћ барем помогла да избегну ловце за чаролијом која спашава живот.

Апстрактан:

Недавно изумрле птице малгашке слонице (Палаеогнатхае, Аепиорнитхиформес) укључивале су највеће птице које су икада живеле. Неуроанатомија птица слонова је недовољно проучена, али може да расветли начин живота ових енигматичних птица. Палеонеуролошке студије могу дати назнаке екологије и понашања изумрлих птица, јер је облик птичјег мозга у корелацији са неуролошком функцијом. Дигитално реконструишемо ендокасте две врсте птица слонова, Аепиорнис макимус и * А. хилдебрандти, и упоредите их са представницима свих великих постојећих и недавно изумрлих палеогнатих линија. Међу палеогнатима налазимо велике мирисне луковице у таксономима које опћенито заузимају шумовита окружења гдје су визуални знакови који се користе у храњењу вјеројатно ограничени. Открили смо варијације у величини мирисне луковице међу врстама птица слонова, што можда указује на међуврсну варијацију у станишту. Птице слонова су показале изразито смањене оптичке режњеве, стање које је уочено иу ноћном кивију. Киви, сестринска врста птица слонова, ефективно је заменила своје визуелне системе са хиперразвијеним мирисним, соматосензорним и аудитивним системима корисним за храњење. Ове резултате тумачимо као доказ за ноћну животну средину код птица слонова. Визија је вјероватно била дезамензирана у претку птица слонова и кивија. Ови резултати показују претходно непријављени тренд смањења визуелног капацитета који је очигледно искључив за ноћне таксоне који су летјели, ендемски за отоке предатора и деградиране.