Научници су случајно претворили угљен-диоксид у етанол

Истраживачи из америчке Националне лабораторије Оак Ридге (ОРНЛ) случајно су открили процес који може претворити угљични диоксид (ЦО2) у етанол. Иако је мало вероватно да ће тачан процес који се користи бити широко усвојен, истраживање може само да помогне напорима да се свет ослободи фосилних горива.

Тренутни процес користи мешавину различитих катализатора - угљеника, бакра и азота - са нанотехнологијом која обезбеђује да производе жељени материјал. Адам Рондиноне из ОРНЛ-а каже да су научници "покушавали да проуче први корак предложене реакције" када је, на њихово изненађење, катализатор све урадио сам.

Ово је било пријатно изненађење, јер је то значило да су научници ефективно преокренули загађење. "Узели смо угљен-диоксид, отпадни производ сагоревања, и гурамо ту реакцију сагоревања назад са врло високом селективношћу на корисно гориво", рекао је Рондиноне.

"Етанол је био изненађење - изузетно је тешко ићи равно из угљен-диоксида у етанол са једним катализатором."

Ипак, то се и догодило.

Откриће долази док се свијет бори да пронађе алтернативе фосилним горивима које немају своје озбиљне проблеме. Соларна енергија је водећа у овој трци, захваљујући напорима компанија као што је Тесла, али је етанол популаран.

То је зато што етанол производи мање емисије од бензина, судећи по америчком Одељењу за енергију, чак и ако су два мешана. Употреба ЦО2 за директно стварање етанола, уз мале количине енергије и јефтине материјале, је еколошки еквивалент претварања олова у злато. Трик је да схватите како се то ради на било којој скали.

Истраживачи су закључили, у чланку објављеном у Цхемистри Селецт у септембру, са оваквом поставком, "превелики потенцијал (који би се могао смањити са одговарајућим електролитом и одвајање производње водоника од другог катализатора) вероватно искључује економску одрживост овог катализатора." Довољно ефикасан да задовољи бизнисе.

Али још увијек постоји нада, како су истраживачи изјавили прошле сриједе: "Процес се може користити за складиштење вишка електричне енергије произведене из промјењивих извора енергије, као што су вјетар и сунце," како би се произвео етанол када је то могуће. Комбиновани утицај преласка на обновљиву енергију, и коришћење његовог излаза за стварање горива бољег од бензина као што је етанол, може бити значајан, под претпоставком да је овај систем широко прихваћен од стране потрошача и предузећа.

Штавише, истраживачи планирају да "унапреде свој приступ како би побољшали укупну стопу производње, и даље проучавају својства и понашање катализатора" у будућности.

Рондиноне каже Инверсе да ће ово укључити тим који ради на „бољем разумевању механизма“ и „понашању катализатора у различитим условима“.

„На пример, у овом раду смо извештавали о катализатору у само једном електролиту“, каже он. "Већ знамо да други електролити чине велику разлику у активностима за друге реакције, и да ће проучавати како модификовати понашање овог катализатора у различитим условима."

Циљ остаје исти: да помогне у проналажењу нових технологија, које су и ефикасне и економски одрживе, тако да лабораторија може помоћи у рјешавању свјетских енергетских проблема.

Иако је технологија још увијек у фази истраживања, тим се нада да ће доказивање ове методе производње етанола потакнути пословне субјекте да га почну сматрати одрживим извором енергије.

"Мотивиран сам да проучим решења за енергетске проблеме засноване на нанотехнологији, која у овом случају помаже да се развију јефтини начини за решавање климатских промена", каже Рондиноне Инверсе.

"Ако можемо да олакшамо и јефтиније се прилагодимо, онда ће људи вероватније да ће то учинити."