Потрага за ванземаљским животом ставља астрономе у неприлике, а не у конфликт

Сетх Схостак, директор Центра за истраживање СЕТИ-ја у СЕТИ институту, једном је рекао публици да говори да би људи могли наћи знакове ванземаљског живота у року од двије десетине година. На панелу под називом “Када ћемо наћи живот изван Земље? чији је домаћин СЕТИ Институт данас, он је удвостручио тај улог. На основу онога што су истраживачи егзопланета открили ових дана, објаснио је он, "тренутна мудрост је да једна од пет звезда може бити место живота". Разумни закључци засновани на разумној екстраполацији? Ускоро ћемо наћи живот.

Али разлог понекад ишчупа. Оно што је најупечатљивије било у панелу - осим о томе да је присуствовао низ астрономских умова убице - било је то колико је било разумног неслагања. Чак и они који су се заљубили у СЕТИ заједницу, људи који су радили заједно и изгледа да поштују једни друге, слажу се у шокантно мало.. Догађај је, међутим, нагласио истину о ванземаљским, егзопланетским и астробиолошким истраживањима која се не изражавају увијек добро јавности: Научници на терену се слажу око чињенице, али не и њиховог значаја.

Шостак је, у случају да већ нисте уочили, отворено оптимистичан у погледу проналажења ванземаљаца - нарочито интелигентних ванземаљаца. Његов животни рад је посвећен слушању радио сигнала који потичу од интелигентног извора, и веома га охрабрује правац истраживања.

Он анализира СЕТИ-јева истраживања како би тражио иглу у пласту сена обесхрабрујући задатак, да, али само ако не знате шта сте. У његовом уму, постоје три главна питања: колико је велики пласт сена, колико брзо можемо гледати кроз пласт сена, и колико игала има у тој проклетој ствари. Шостак мисли да већ имамо одговоре на прва два - знамо релативно колико је велики свемир и колико звезда има, и можемо скенирати свемир као никада пре. Наша брзина у спровођењу СЕТИ експеримената удвостручује се сваких пет година - “и они настављају да се брже развијају. Проћи ћемо кроз систем звијезда мисија, "у наредне двије десетине година, тако да је чврсто држао своју опкладу.

Дакле, једино питање је, колико је ионако игала - тј. Колико је ванземаљских цивилизација тамо?

То је боље питање за остала три панелиста. Следећи: Фергал Муллалли, научник који ради са свемирским телескопом Кеплер у НАСА-ином Амес истраживачком центру. С обзиром на његову улогу, Муллалли је првенствено заинтересован за егзопланете. Он мисли да су подаци из Кеплера створили два главна ефекта.

Прво: "У нашој галаксији сада знамо да има више планета него звезде тамо", каже он. Док смо раније мислили да су планете ријетка појава, "ми сада знамо да су планете врло честе." А подаци показују да се процјењује да два до 25 посто тих звјезданих система има планету налик Земљи.

То је невероватно, али запамтимо да је то огроман опсег. Осим тога, дефиниција "сличне Земљи" обухвата много. Када научници користе ту фразу, они не говоре о плавим океанима, валовитим зеленим брдима и жућкастим таласима жита. Могли би једноставно говорити о гологу коштану ствар која чини Земљу, добро, земља - течна вода, атмосфера са неким кисеоником у траговима, стјеновита површина и температуре које се не кухају или узрокују да се вода одмах замрзне. То није устаљена наука, рекао је Муллалли.

У међувремену, имате Натхалие Цаброл, астробиолог и директора Центра Царл Саган у СЕТИ институту, која је специјализирана за разумијевање онога што бисмо могли наћи у Сунчевом систему. А за њу, кључни демографски потенцијал ванземаљског живота су микроби. "Морате да размишљате о животу као о континууму", каже Каброл - а то значи да треба запамтити да живот почиње као примитивни, једностанични организми.

Каброл може бити најгласнији ентузијаст за астробиолошка истраживања на Марсу него било који други научници. "Ово је прво мјесто на којем смо почели да гледамо на становање", каже Каброл. „И ускоро ће почети да траже живот тамо.

На крају, али не и најмање важно, у панелу је учествовао Марк Шоуалтер, виши научни сарадници Института СЕТИ, у улози скептика. Према његовим ријечима, живот на другим планетама може бити изузетно чест, или изузетно риједак. "Не знамо", рекао је. Он наглашава да су биле потребне двије милијарде година да би се прешло од једноћелијских бактерија до вишећелијских људи. Он доводи у питање логику да је интелигенција предодређена. Када узмете у обзир енергију и метаболизам, “велики мозгови нису природно стање еволуције”, рекао је он.

Све у свему, Сховалтер мисли да морамо узети у обзир математичке пристраности које су у супротности са оптимизмом који су подржала остала три панелиста. У компромису са језиком, он је изразио уверење да ће изгледи за проналажење Е.Т. било је 50-50.

Ипак, потрага за ванземаљским животом ће се наставити необузданим узбуђењем. А како не би? Налазимо све више и више егзопланета који изгледају као да су усељиви у неком капацитету. Чак се и приватни грађани припремају да се упусте у потрагу, као што је недавно лансирање иницијативе Бреактхроугх Старсхот.

Оно што је можда најузбудљивије је, међутим, да не знамо на шта би се могло спотакнути. Могућности су скоро бескрајне. "Тражимо нешто што не знамо", рекао је Цаброл публици у уторак. И, у одређеном смислу, то је увек било истина.