Тада је Билл Цлинтон легитимисао потрагу за ванземаљским животом

Потрага за ванземаљским животом није постала озбиљна у Америци док Билл Цлинтон није преузео Бијелу кућу. Наука је била стварна, али је перцепција јавности била таква Досије Кс глупости, док су физичари градили акцелераторе честица, научници који су истраживали да ли смо сами у свемиру или не у малим количинама финансирања. Било је мало подршке од стране владе или других институција које су обично одговорне за резање чекова.

Све се то променило једно поподне, пре 20 година, када је председник Клинтон одржао кратак говор о необичном марсовском метеориту. То је био први пут да је предсједавајући сједнице користио форум за извршне уреде како би разговарао алиенс. За само неколико минута, ванземаљским истражитељима је одобрен легитимитет који су провели стољећима покушавајући схватити.

Увод у тај говор био је фасцинантан. У децембру 1984. амерички ловци на метеорите пронашли су чудну стијену од 4,3 фунте у Аллан Хиллсу, на Антарктику (регија без леда која је дом необичним количинама метеорита). Ова посебно стена, АЛХ84001, вероватно је стара 4.091 милијарде година и један је од најстаријих објеката у Сунчевом систему који је икада стигао на Земљу.

Научници мисле да је дошао са Марса, након што га је још један метеорски штрајк избацио у свемир пре 17 милиона година. Када узмете у обзир њено старост - и чињеницу да се сматра да је древни Марс препун језера и океана текуће воде - АЛХ84001 се представио као ријетка прилика да одговори на питање да ли је икада на Марсу постојао живот.

Како то? Свака стијена може дјеловати као потенцијални фосил који чува стару биологију - укључујући микроскопске бактерије. Ако је Марс некада имао водена тијела која су могла охрабрити еволуцију живота, постоји добра шанса да би стијена имала знакове тих старих биолошких маркера.

6. августа 1996. године, након година анализе, научници НАСА-е предвођени Давидом МцКаием објавили су студију у часопису Наука који су ту идеју гурнули на терен. Микроскопске слике АЛХ84001 показале су структуре које су изгледале као примитивни бактеријски облици живота - нанобактерије не веће од 100 нанометара у пречнику. У то време, ово је било мање од било ког ћелијског живота који смо икада познавали.

Та спекулација била је довољна да се председник Клинтон убеди да одржи телевизијско саопштење и коментарише догађај наредног дана. У 1:15, уз саветника за науку и технологију Беле куће, Џек Гибонс, Клинтон је отишао напоље на Јужни травњак Беле куће и изнео неколико примедби. Он је рекао, делимично:

„Ово је производ година истраживања и мјесеци интензивног проучавања неких од најугледнијих научника на свијету. Као и свако друго откриће, ово ће и даље бити прегледано, испитано и испитано. То морају потврдити и други научници. Али јасно је да се истражује чињеница да је нешто таквог магнета још једна потврда америчког свемирског програма и наша стална подршка за њу, чак иу овим тешким финансијским временима. Одлучан сам да ће амерички свемирски програм ставити пуну интелектуалну моћ и технолошку снагу иза потраге за новим доказима о животу на Марсу. ”

Клинтон је нагласила потребу да се нешто овако проучава полако, али је представила оптимистичан поглед на могућност откривања живота који потиче из другог света.

Шта је онда са АЛХ84001? Па … ништа стварно? Накнадна анализа није доказала нити оповргла ништа. Студија из 2009. године показала је да је више од онога што смо знали о Марсу помогло да се ојача идеја да је живот могао постојати на црвеној планети, док су друга истраживања упозорила да се морфологија не користи сама (без одговарајуће биохемијске анализе) као начин да се утврди да ли је нешто фосилизирано. или не.

До данас, не знамо да ли су те микроскопске структуре на метеориту знакови живота или не. У науци, ништа није сигурно док се не докаже емпиријски.

Ипак, Клинтонов говор није био ништа друго него револуционарни. Људи нису озбиљно говорили о могућности живота на другим планетама 1996. године. Клинтонове примедбе разбиле су ту баријеру - чак и за научну заједницу. Као што је Сарах Слоат написала у ретроспективном тексту о филму из 1997. године Контакт за Инверсе, “Рад који астроном Елеанор Арроваи приказује у филму, напокон добија свој допринос као респектабилно поље науке. Контакт показала се да је проницљива у 2016. “

Заиста, имамо председничког кандидата отхер Цлинтон, Хиллари - изражава ентузијазам за ванземаљска истраживања. Имамо научнике из целог света који одржавају конференције како би пронашли боље начине за тражење ванземаљаца, и открили шта да ураде након што их пронађемо. Питање је много мање ако - и више од а када и како. Све у свему, Билл Цлинтон је можда ненамјерно допустио свемирској науци да направи огроман корак напријед за живот сваке врсте.