Ултима Тхуле није у облику Сњеговића, "Вондерфулли Пуззлинг" Дисцовери открива

Од када је НАСА-ина сонда Нев Хоризонс летела Ултимом Тхуле на Нову годину до слатког соундтрацка Куеен'с Бриан Маи, научили смо много више о удаљеном објекту који се налази изван орбите Нептуна. У јануару, НАСА-ине фотографије откриле су да је у облику сњеговића, формиран од два свемирска камена заглављена заједно. Али како су нове слике објекта, које су отприлике 4 милијарде миља од Сунца, ушле у протеклих неколико седмица, научници пројекта су схватили да је то заправо раван.

Као што је НАСА открила у петак, већи од два објекта, Ултима, обликован је као "палачинка", а други, Тхуле, више је као "ошишан орах". Доктор Стерн, главни истраживач мисије Нев Хоризонс, каже Инверсе да га је тим уздрмао и узео нове информације прилично добро:

„То је дочекала чиста радост научног открића нечега што је истовремено било неочекивано и чудесно загонетно у вези са најранијим фазама формирања планета“, каже Стерн.

На основу прве слике Нев Хоризонсових слика које су послате кући почетком јануара, научници пројекта су сазнали да је Ултима Тхуле заправо црвена и да садржи „контакт-бинарни“, што значи да се њена два режња лагано сударају и од тада су заједно. Ово откриће довело је до “сњеговића” (или ББ-8) поређења, за које Стерн каже да заправо није потврђена. Нови, такозвани "палачински облик", додаје он, "био је снажно приказан на сликама приступа."

Нове слике из којих је тим прикупио свој нови закључак су заправо узете као Нев Хоризонси који су се удаљили од Ултима Тхуле на 31.000 миља на сат, скоро десет минута након што је стигла до своје најближе точке. Када су слике биле спојене, научници пројекта су видели колико је позадинска светлост блокирана објектом. Начин на који се звезда рефлектује око врха Ултима Тхуле (види се у видео запису у заглављу) сугерише да објекат није округли, већ да је у облику палачинке.

Иако се може чинити чудним да се објесимо на облик објекта који је удаљен милијарде миља, додао је Стерн у саопћењу да "нисмо никада видјели нешто слично овоме у орбити око Сунца." заправо имплицира да је угаони момент - тип силе генерисан ротационим кретањем - можда играо већу улогу у обликовању објеката у раном Сунчевом систему.

„Ултима Тхуле је добро очувана реликвија формирања соларног система“, каже он. "Његов облик може указивати на то да је угаони момент имао већу улогу у окружењу формације појединих планета, него што се раније сматрало."

Стерн и тим из Нев Хоризонса сада се фокусирају на то како ће тачно схватити како су се све силе на нашем младом Сунчевом систему спојиле како би створиле овај раван, двокраки објект у Куиперјевом појасу. Ултима Тхуле можда није толико фотогеничан као космички сњеговић, али његов још чуднији облик може бити још значајнији у нашем настојању да схватимо порекло Сунчевог система.