Британски научници шаљу 360.000 црва на ИСС у студији о старењу људи

Тхе Цаенорхабдитис елеганс је врло мали, прозирни округли глиста који, када је препуштен властитим средствима, живи у трулој вегетацији. Дугачак само један милиметар, време је на Земљи кратко - само две до три недеље да се роди, репродукује и умре. Упркос овим ограничењима, Ц. елеганс би могао бити кључ за разумијевање старења људи. Све што треба да уради је да се пошаље у свемир.

У уторак је свемирска агенција Уједињеног Краљевства објавила да планира учинити управо то. Професор биологије свеучилишта Ноттингхам и члан тима Нате Сзевцзик др.сц. Инверсе да се негде између новембра 2018. и фебруара 2019. године "отприлике 360.000 црва диже" на Међународну свемирску станицу. Анализирајући како се свемирске промјене мијењају, очекује се да ће Ц. елеганс открити увид у бројна питања: старење мишићног губитка, мишићне дистрофије и негативне здравствене промјене које погађају тијела астронаута док путују у свемир.

"Спацефлигхт представља убрзани људски модел услова старења и тако, надамо се, разумевањем молекуларних промена овај експеримент може пружити прилику да се схвати старење људи на Земљи", виши предавач на Универзитету у Екетеру и члан тима Тим Етриџ, Пх.Д, каже.

Пројекат је званично назван „Молецулар Мусцле Екперимент“ и подржан је од стране Свемирске агенције Уједињеног Краљевства, Европске свемирске агенције, Биотехнолошког и биолошког истраживачког савета и Савета за медицинска истраживања. Овај експеримент ће бити први који ће водити Велика Британија на Међународној свемирској станици, којој се придружила 2012. године.

"Експеримент молекуларног мишића има за циљ да схвати узроке неуромускуларног пада у простору", објаснио је Сзевцзик у саопштењу објављеном у уторак. "Ово истраживање ће нам помоћи да успоставимо прецизне молекуле који изазивају мишићне проблеме током летења у свемиру и омогућавају нам да тестирамо ефикасност нових терапија за спречавање пада мишића повезаног са свемирским летовима."

Претходне студије су показале да астронаути могу да изгубе и до 40 процената свог мишића након шест месеци у свемиру. Постојеће у микрогравитацији може запалити атрофију мишића: плутајуће значи да се мишићи не користе тако често, што узрокује јаку мишићну масу да брзо умре. Студија објављена у часопису Кичма 2016. године показало је да када се шест чланова НАСА-ине посаде вратило са шест месеци у свемиру, њихове кичме су се укочиле и изгубиле су мишиће у вратовима.

Научници верују да ови црви могу открити увид у проблеме људског мишића јер су, упркос примитивизму и исхрани бактерија, добро утврђени као добар модел за људско тело. Пре отприлике 500 до 600 милиона година живео је заједнички предак који смо ми и ти мали земљани црви делили, и због те породичне везе, делимо скоро 80% истих гена. Ц. елеганс су веома слични људима на метаболичком нивоу, а њихови мишићи делују слично нашем.

Ови црви су такође идеални примерци за слање у свемир јер су мали, брзо расту, јефтини и лако се одржавају у животу. Управо сада научници тренутно узгајају црве, стављају их у пластичне врећице, стављају те вреће у експериментални контејнер и бацају их у инкубатор, спремни за одлазак у свемир. Живеће своје животе далеко од прљавштине и смећа - и њихови мишићи ће вјероватно одражавати промјену.