Научници откривају 215 савршено очуваних птеросаур јаја у Кини

Птеросаури нису били ни диносаури ни птице, већ су били мајстори Земљиног неба пре милион година. Развили су се из гране породичног стабла рептила и, након инсеката, постали су прве животиње које су развиле способност летења - неке су пролазиле кроз ваздух тако велик као борбени авиони и други мали као папирни авиони. Али док научници имају идеју о томе како су та створења живјела, како су рођена остаје точка спекулације.

Међутим, огромно ново откриће је спремно да реши ту мистерију. У студији објављеној у четвртак Наука тим међународних научника на челу са палеонтологом Ксиаолином Вангом, објављује откриће 215 птеросаур јаја. Ова јаја су дошла од врсте Хамиптерус тиансханенсис, који је живео током периода ране креде у северозападној Кини, и представља највећу групу птеросаур јаја до данас.

Док су научници открили 215 јаја, приметили су да на кинеском локалитету може бити и до 300, а други испод. Раније су се научници сусрели само два пута прије него што су открили два јаја у Кини и један у Аргентини. Велики број јаја у новом открићу указује да је било више гнезда на том месту и да су јаја положена од стране различитих женки, што такође објашњава зашто се јаја умјерено разликују.

Откриће такође нуди невиђени поглед на репродукцију птеросаура. Уз скенирање компјутерске томографије, научници су могли да погледају у јаја, што је довело до открића да 16 јаја садржи ембрионске остатке древних бића. Најцјеловитији ембриони су били кранијалне кости, потпуна доња вилица и дјелимично крило.

Са овим скенирањем, научници су успели да одреде фазе раста за птеросаур ембрионе. На пример, структура која је подржавала младе прсне мишиће изгледа да је била недовољно развијена током ембрионалне фазе, што указује на то да када су рођени нису могли да лете одмах. То сугерише да је за новорођенчад највјероватније требало да се брину њихови родитељи, баш као и модерне птице. Бедрене кости ембрија, за разлику од њих, биле су добро развијене - што значи да су се, када су се мали момци излегли, вероватно могли померати около.

Сама површина јаја показује знатну количину пукотина и деформитета, што је навело научнике да вјерују да су птеросаури поставили меке, танке шкољке сличне онима данашњих гуштера. Тврда јаја која повезујемо са савременим птицама садрже спољашњи слој калцијум карбоната.

Упркос огромном потенцијалу овог открића, још увек постоје многе мистерије птеросаура: Шта су заправо била њихова гнезда и колико су им биле старе када су се излегле? Једна од особа са јајима је изгледала као да је стара најмање две године и још увек расте у време своје смрти, што указује на изузетно дуг период инкубације, док су други фосили ембриона са истог места изгледали спремни да се излегу у много млађем добу.. Како птеросаури нису оставили потомке који су данас живи, фосили попут ових јаја су све што морамо да знамо о њиховој прошлости - али увек постоји шанса да постоји још једно откриће на следећем месту.

Ако вам се свидио овај чланак, погледајте овај видео о 99 милиона година старом фосилу диносаура.