Животиње које су преживеле урагане држе се за живот у природној селекцији

Током протекле деценије, климатске промене су подстакле чешће и непопустљивије тропске циклоне. У настојању да се припреме за свијет препун ових олуја, научници су се усредоточили на припремање људске популације за најгоре. Али људи нису једини који су масовно погођени ураганима, истиче нова студија; животиње су такође, а поремећаји настали тим олујама могу бити довољно снажни да заувек промене неке врсте.

Конкретно, урагани могу да промене еволутивни пут малог смеђег гуштера званог Турци и Цаицос аноле. У студији објављеној прошле недеље у часопису Природа, научници пишу да имају добар разлог да мисле да урагани могу да подстакну природну селекцију - теорију која је раније плутала, али никада није била документована.

То је зато што су успели да се спотакну у сребрну облогу велике несреће: четири дана пре него што је 2017. године ураган Ирма пробио острва Туркс и Каикос, овај тим научника био је у области која проучава морфологију ових гуштера, технички познатих као Анолис сцриптус. Ирма је прошла кроз острва са ветровима од 164 миље на сат, а две недеље касније, ураган Марија је следио исти деструктивни пут, а сопствени ветрови су се кретали на 124 миље на сат. Знанственици су знали да су њихови мали гуштери вјероватно претучени - а три тједна након првог олује, вратили су се да виде да ли је неко од њих преживио.

Тамо, у олупини олује, остала су нека аноли. Међутим, након испитивања популација преживјелих гуштера, научници су схватили да се ти гуштери разликују по величини тијела, релативној дужини екстремитета и величини тоепада од присутних прије урагана. То је била велика ствар јер је наговестила да су урагани постали снага природне селекције, и само су гуштери са специфичним атрибутима тела били опремљени да издрже свој драги живот док је њихова посада била разнесена ветром.

"Наша случајна студија, која је по нашем сазнању прва која је користила непосредно пре и после поређења да би се истражио избор узрокован ураганима, показује да урагани могу да изазову фенотипску промену у популацији и снажно имплицирају природну селекцију као узрок", пишу истраживачи..

Али, зато што су они научници, тим је одлучио да проверава да ли су морфолошке особине преживјелих гуштера - дуже руке, краће ноге и велике тоепаде - заиста им помогле када је дошло вријеме да се држе грана дрвећа. Да би то тестирали, поставили су импровизовану лабораторију близу мјеста гдје су живјели гуштери, поставили их на лажно дрво и уништили их пухачем лишћа. Све у свему, они су снимали и проценили 40 гуштера у симулираном урагану све док сваки од њих на крају и сигурно није упао у мрежу.

Као што је приказано на видеозаписима изнад и испод, одређене особине су корисне када се заглавите у сред лажног урагана. Мали гуштер изнад тога је прилично добар: дугачке руке помажу да се држе за стуб, а кратке ноге смањују отпор. Већи гуштер у видеу испод има ноге које се хватају као једро када га удари ветар - а не нешто што желите када олуја погоди. Ови експерименти су омогућили научнику да буде сигуран у оно што су видели на терену. Одређене особине вам помажу да се држите, било да сте у олуји или у лабораторији.

"Наша студија је прва која указује на то да урагани заиста могу бити агенти природне селекције", рекао је коаутор студије и истраживач са Харварда Цолин Донихуе, Пх.Д. вритес ин Разговор. "Још увијек чекамо да видимо да ли ће будуће генерације ових оточких гуштера - потомци преживјелих урагана - пренијети повољне физичке особине које су биле корисне када су се олује од 2017."